Inanunsyo ng Department of Agriculture (DA) noong Sabado na nakikipag-koordina sila sa National Bureau of Investigation (NBI) hinggil sa mga post sa social media na nagsasabing nagpakamatay ang mga magsasaka dahil sa mababang presyo ng palay. Ayon sa kanila, ang mga ulat ay hindi totoo.
Sinabi ni DA Spokesperson Arnel de Mesa sa isang forum na batay sa kanilang imbestigasyon, false ang mga impormasyon na ito. Aniya, “Pinaimbestigahan na po yun ng ating kalihim at napatunayan na hindi totoo.” Ipinagdiinan niyang hindi totoo ang mga report tungkol sa mga magsasakang nagpakamatay, kaya’t pinayuhan ang publiko na huwag agad maniwala sa mga hindi na-verify na impormasyon.
Isang ulat mula sa Magsasaka Party-list chairman Argel Joseph Cabatbat noong Marso 18 ang nagsabi na tatlong magsasaka sa Nueva Ecija ang nagpakamatay dahil sa presyo ng palay na umabot lamang sa P15/kg o mas mababa pa. Ayon kay de Mesa, ang mga ganitong uri ng balita ay hindi tamang ipakalat dahil ito ay isang uri ng disimpormasyon na maaaring magdulot ng maling impresyon sa mga tao at makapinsala sa kanilang pananaw sa kalagayan ng mga magsasaka.
Ayon kay de Mesa, nanatili pa ring matatag ang presyo ng palay sa bansa, kung saan ang dry at clean palay ay nasa P24/kg, habang ang fresh at wet palay ay nasa P18/kg. Ipinakita ng Philippine Statistics Authority na noong Pebrero, ang average farmgate price ng dry palay sa Central Luzon, kabilang ang Nueva Ecija, ay P19.46/kg.
Bagama’t may mga magsasakang nagsasabing hirap sila sa mababang presyo ng palay at sa epekto ng rice importation, ayon kay de Mesa, kamakailan lamang ay nagbaba ang Pilipinas ng rice importation, na ngayon ay nasa 400,000 metric tons (MT) kada buwan, o 1.2 million MT para sa buong quarter noong nakaraang taon. Inaasahan din ni de Mesa na magiging maganda ang harvest ngayong taon at babalik ang produksiyon sa 2.1 million metric tons ng palay.
