Simula ngayong linggo, ilalabas na ng National Food Authority (NFA) ang 700,000 sako ng bigas para sa mga local government units (LGUs) bilang bahagi ng food security emergency. Ayon kay Agriculture Assistant Secretary Arnel de Mesa, ibebenta ang bigas sa halagang P33 kada kilo, habang maaaring ibenta ng LGUs sa kanilang nasasakupan sa P35 kada kilo. Ang hakbang na ito ay layong tugunan ang patuloy na pagtaas ng presyo ng bigas sa merkado.
Noong Pebrero 4, idineklara ang food security emergency ng Department of Agriculture (DA) matapos mabigo ang mga hakbang upang pababain ang presyo ng bigas. Ayon kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., ang NFA rice ang magpapababa ng retail price sa mga lugar na mataas ang presyo, tulad ng Metro Manila at Cebu. Bukod dito, magbibigay-daan ito upang mabawasan ang laman ng mga warehouse at maihanda ang mga ito para sa darating na anihan ngayong Marso at Abril.
Sa ilalim ng food security emergency, pinayagan na rin ang maximum suggested retail price (SRP) para sa imported rice, ngunit ayon sa monitoring ng DA, patuloy pa rin ang pagbebenta ng imported rice sa mas mataas na halaga. Halimbawa, ang imported special rice ay umaabot sa P60 kada kilo kahit pa may P55 SRP. Sa kabila nito, hindi muna magbibigay ng notice of violation ang DA upang mabigyan ng pagkakataon ang mga retailer na maubos ang kanilang lumang stock.
Samantala, patuloy ang inobasyon ng Philippine Rice Research Institute (PhilRice) sa mas masustansyang pagkain, tulad ng yogurt na may pigmented rice bran. Ang rice bran mula sa red at black rice ay mayaman sa dietary fiber, bitamina, at iba pang nutrients na maaaring magbigay ng anti-cancer, anti-obesity, at antidiabetic properties. Sa pakikipagtulungan sa Philippine Carabao Center, ginagamit ang buffalo milk upang higit pang mapabuti ang kalidad ng yogurt.
Ang mga produktong tulad nito ay bahagi ng pagsisikap ng gobyerno na tugunan ang malnutrisyon sa bansa. Bukod sa yogurt, nakabuo rin ang PhilRice ng iba pang functional food products mula sa brown rice at low glycemic index rice. Ang mga inisyatibang ito ay naglalayong magbigay ng masustansyang opsyon sa pagkain at isulong ang kalusugan ng bawat Pilipino habang tinutugunan ang problema ng gutom at labis na timbang.
