Kinondena nina US President Donald Trump at Japanese Prime Minister Shigeru Ishiba ang “provocative activities” ng China sa South China Sea na halos buong inaangkin ng Beijing.
“Pinagtibay ng dalawang lider ang kanilang matibay na pagtutol sa mga ilegal na maritime claim ng PRC, militarisasyon ng mga reclaimed feature, at mapanlinlang na aktibidad sa South China Sea,” ayon sa isang joint statement noong Biyernes matapos magkita sina Trump at Ishiba sa Washington.
Sa Maynila, sinabi ng Philippine Coast Guard (PCG) na inaasahan nito ang joint exercises kasama ang coast guard ng US, Japan, at Australia, katulad ng ika-anim na Multilateral Maritime Cooperative Activity (MMCA) na isinagawa kamakailan kasama ang naval forces ng tatlong kaalyado.
Sa nasabing MMCA, nag-deploy ng mga frigates, patrol ships, fighter jets, at search and rescue assets sa South China Sea at West Philippine Sea. Ang aktibidad, na kinabibilangan ng drills at interoperability exercises, ay nagpakita ng “collective commitment na palakasin ang regional at international cooperation para sa free at open Indo-Pacific,” ayon kay Armed Forces of the Philippines (AFP) Chief Gen. Romeo Brawner Jr.
Nang tanungin kung may plano ang PCG para sa katulad na exercise kasama ang ibang bansa, sinabi ni PCG Commodore Jay Tarriela na umaasa siyang magkakaroon, dahil magiging “oportunidad ito upang makipag-ugnayan sa mga kaalyado.”
Inalala ni Tarriela na ang PCG at ang coast guards ng US at Japan ay nagsagawa ng isang “trilateral maritime exercise” noong 2023. Ayon sa Japanese Embassy, ang mga opisyal ng coast guard ay dumaan sa mga “communication exercises, maneuvering drills, photo exercises, maritime law enforcement training, search and rescue, at passing exercises” noong Hunyo 2023.
“Ako’y umaasa na ang trilateral maritime exercise ay maisasagawa ngayong taon,” sabi niya sa isang online media briefing noong Biyernes.
Nang tanungin tungkol sa pahayag ni Pangulong Marcos noong Huwebes na ang pwersa ng bansa ay “walang kakayahan” na paalisin ang mga barko ng China Coast Guard (CCG), partikular ang 165-meter na “monster ship,” sinabi ni Tarriela na ang pahayag ng Pangulo ay maaaring isang apela sa mga opisyal ng gobyerno, lalo na sa mga mambabatas, upang suportahan ang modernisasyon ng PCG.
Dagdag pa niya, ang 97-meter patrol ship ng PCG, BRP Teresa Magbanua, pati na rin ang iba pang patrol vessels, ay nagawang pigilan ang “monster ship” at iba pang barko ng CCG na makalapit sa baybayin ng Luzon.
