Isang hinihinalang Chinese “sleeper agent” at ang dalawa niyang Pilipinong kasamahan, na umano’y nagpupunta sa mahahalagang pasilidad militar sa buong bansa, ang inaresto ng National Bureau of Investigation (NBI) dahil sa pinaghihinalaang pagsasagawa ng esponaheng aktibidad.
Sa isang pinagsamang press conference ng Department of Justice, ang NBI ay nagsampa ng reklamo para sa esponahe sa ilalim ng Section 1 (A) at 2 (A) ng Commonwealth Act 616 kaugnay ng Republic Act 10175 o Cybercrime Prevention Act of 2012 laban kina Yuanqing Deng at ang kanyang mga drayber na sina Ronel Jojo Balundo Besa at Jayson Amado Fernandez.
Ang esponahe ay isang kasong hindi pinapayagang piyansa.
Naaresto si Deng sa labas ng isang condominium unit sa Makati City bandang alas-7 ng gabi noong nakaraang Biyernes matapos umano itong mabigong magpakita ng permit, lisensya, o anumang otorisasyon para sa ilegal na pagkuha ng impormasyon na may kaugnayan sa pambansang depensa.
Si Deng ay nagtapos sa PLA University of Science and Technology, na kontrolado at pinamamahalaan ng People’s Liberation Army (PLA), ang sangay militar ng Chinese Communist Party at ng People’s Republic of China.
Siya ay isang dalubhasa sa control engineering at kanilang automation at engineering discipline.
“Ayon sa aming paniniwala, siya ay maaaring ituring na isang ‘sleeper’ dahil base sa aming pagmamanman, siya ay umaasta na parang isang ordinaryong tao,” sabi ni NBI Cybercrime Division and Special Task Force chief Jeremy Lotoc.
“Sa kasalukuyan, napatunayan namin na sila ay sangkot sa ISR (intelligence, surveillance, at reconnaissance) operations … na nakakasama sa ating pambansang depensa, lalo na’t ang kanilang target ay mga kritikal na imprastrukturang konektado sa pambansang seguridad,” dagdag ni Lotoc.
Kinumpirma ni NBI Director Jaime Santiago ang mga pag-aresto kahapon at sinabi na ang dalawang Pilipinong suspek na sina Besa at Fernandez ay nagbigay ng extrajudicial confession na nagsasabing “alam nila kung ano ang kanilang ginagawa.”
Narekober mula sa Toyota RAV4 na may plate number na NDN 2628 ang mga pinaghihinalaang kagamitan para sa esponahe, kabilang ang isang Synology 6 bay NAS Disk Station, TP-Link Router, ruggedized fanless boxed PC, NTP Server, 2,000 watts power inverter, video data logger na may GPS, 4TB Samsung external storage, rechargeable GPS device na may Smart SIM card, concealed triple camera (accessory ng video data logger), LIDAR Sensor, pocket WiFi, portable screen, GNSS antenna/receiver, portable keyboard, at SanDisk solid state drive.
Ayon kay Santiago, ang mga kagamitang ito ay pinaniniwalaang ipinuslit at binuo sa bansa.
Ang impormasyon ukol sa pag-aresto ay naiparating na kay Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, na nagdaos ng executive session kasama si Armed Forces of the Philippines (AFP) Chief Gen. Romeo Brawner Jr.
Sinabi ni Lotoc na base sa imbestigasyon ng NBI, ang AFP ang nagbigay ng impormasyon ukol sa posibleng aktibidad ng esponahe ni Deng at ng kanyang mga kasamahan.
“Kinasasangkutan ng kaso ang intelligence, surveillance, at reconnaissance operations na isinagawa ng grupo ng mga Tsino, na tinulungan ng mga lokal na kasabwat. Nagsimula ang aming pagsubaybay noong Disyembre at, sa tulong ng AFP, nahanap namin sila at natukoy ang bawat kagamitan,” dagdag ni Lotoc.
Ang mga suspek ay may kagamitan na kayang lumikha ng 3D na imahe ng target na istruktura at may navigation satellite system na ginagamit para sa guided missiles at maaaring magpadala ng data sa real-time.
Ang mga suspek ay umano’y regular na nagpupunta sa mga kritikal na imprastruktura, partikular na sa mga kampo militar, mga lugar sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA), mga tanggapan ng lokal na pamahalaan, planta ng kuryente, mga istasyon, at shopping malls, ayon kay Lotoc.
“Karaniwan, sila ay nangangalap ng data at may remote application na maaaring magpadala ng impormasyon sa real-time sa isang user na nasa labas ng bansa. Ang application na ito ay may user na nangongolekta ng data mula sa pinaghihinalaang Chinese spy,” sabi ng opisyal ng NBI.
Hindi makumpirma ng NBI kung ang esponaheng aktibidad ni Deng ay suportado ng estado ng isang partikular na bansa o gawa ng isang organisadong grupo ng krimen.
