Libu-libong Katolikong deboto ang nagtipon-tipon sa mga lansangan ng Maynila noong Huwebes upang humiling ng milagro, nag-uunahang makalapit sa makasaysayang rebulto ng Black Nazarene sa taunang pagpapakita ng pananampalataya.
Ang prusisyon patungo sa Simbahan ng Quiapo sa Maynila, na nagsimula bago magbukang-liwayway pagkatapos ng misa sa labas, ay inaasahang dadaluhan ng higit sa dalawang milyong tao mula sa iba’t ibang bahagi ng bansang karamihan ay Katoliko, ayon sa mga opisyal ng simbahan.
Mga nakayapak na kalalakihan at kababaihan na nakasuot ng maroon na damit—ang kulay ng damit ng itim na kahoy na rebulto ng Black Nazarene—ay nag-unahang mahawakan ang lubid na humihila sa rebulto, naniniwalang magdadala ito ng mabuting kalusugan.
"Nagdasal ako na gumaling ang aking ina mula sa kanyang atake sa puso," ani Dong Lapira, 54, sa AFP tungkol sa isang nakaraang prusisyon kung saan siya ay nasugatan at naitulak sa kanyang pagsubok na sumama sa mga humihila ng lubid.
Ngunit nangako siyang susubok muli ngayong Huwebes—ngayong pagkakataon para ipanalangin ang paggaling ng kanyang asawa mula sa sakit sa bato.
"Ang Nazareno ay napakasagrado. Marami na itong natupad na panalangin," dagdag niya.
May ilang deboto na nagtatapon ng mga puting tuwalya sa mga tagabantay ng karosa, na pinupunasan ang salamin ng rebulto bago ibalik ang mga tuwalya.
Bagaman ipinagbawal ng mga awtoridad ang pag-akyat ng mga deboto sa karosa, may ilan pa rin ang umaakyat sa ibang mga tao, isinugal ang kanilang buhay at kaligtasan para lamang mapalapit sa rebulto.
Si Ester Espiritu, 76, na naglakbay ng 35 kilometro mula sa kanyang tahanan sa Cavite, ay nagsabing sapat na sa kanya ang masulyapan lamang ang rebulto.
"Kahit mahirap para sa akin ang pumunta rito dahil sa aking edad... Masaya ako at gumagaan ang pakiramdam ko tuwing nakikita ko ang Nazareno," ani Espiritu, na deboto ng rebulto sa loob ng 40 taon. Aniya, ipinagdarasal niya ang paggaling ng kanyang balikat na matagal nang masakit.
Pinaniniwalaang naging itim ang kulay nito dahil sa isang sunog sa barkong Espanyol kung saan ito dinadala.
Ayon sa pulisya, halos 14,500 na tauhan ng seguridad ang itinalaga sa anim na kilometrong ruta ng prusisyon bilang pag-iingat.
Pansamantalang pinutol ang signal ng mga mobile phone upang maiwasan ang remote detonation ng mga pampasabog, ayon sa pulisya.
Mga emergency response team din ang nakapuwesto sa kahabaan ng ruta.
Ayon sa Red Cross, higit sa 100 kalahok ang binigyan nila ng paunang lunas sa mga unang oras ng prusisyon, karamihan para sa mga hiwa, pagkahilo, pagsusuka, at panghihina ng katawan.
