Ang pinakamalaking barko ng coast guard ng China, na tinatawag na "The Monster" (CCG 5901), ay pumasok sa katubigan ng Pilipinas noong Sabado, Enero 4. Ayon sa SeaLight, isang proyekto na nagmomonitor sa mga aktibidad sa South China Sea, ang barko ay nasa layong 50 nautical miles mula sa Luzon. Sinabi ni Retiradong US Air Force Col. Ray Powell, direktor ng SeaLight, na ang hakbang na ito ng barko ay naglalayong palakasin ang pag-angkin ng China sa nasabing teritoryo.
Ang "The Monster," na may timbang na 12,000 tonelada, ay limang beses na mas malaki kaysa sa pinakamalaking barko ng Philippine Coast Guard. Dumating ito sa Scarborough Shoal, o Bajo de Masinloc, noong Bagong Taon kasama ang iba pang barko ng coast guard ng China at ilang militia ships. Ang Scarborough Shoal ay isang tradisyunal na lugar ng pangingisda para sa mga Pilipinong mangingisda, ngunit ito ay patuloy na hinaharangan ng mga barkong Tsino.
Ang insidente ay bahagi ng serye ng mga "intrusive patrols" ng China sa West Philippine Sea. Noong 2024, nakita rin ang barko sa malapit sa El Nido, Palawan, at iba pang lugar tulad ng Pag-asa Island at Ayungin Shoal. Ayon sa Armed Forces of the Philippines (AFP), ang mga hakbang na ito ay malinaw na paglabag sa mga batas ng international maritime at may layuning ipatupad ang mga ilegal na pag-angkin ng China.
Ang China, isang signatory sa United Nations Convention on the Law of the Sea (Unclos), ay patuloy na umaangkin sa mga bahagi ng South China Sea gamit ang "historic rights," sa kabila ng desisyon ng international tribunal noong 2016 na tinatanggihan ang kanilang pag-angkin. Nanawagan ang mga eksperto na ipaglaban ng Pilipinas ang kanilang karapatan sa ilalim ng pandaigdigang batas upang protektahan ang soberanya ng bansa.
