Pormal nang nilagdaan ng Pilipinas noong Lunes ang isang mahalagang kasunduan sa depensa kasama ang Japan. Ang kasunduan ay nagpapahintulot sa dalawang bansa na magpadala ng tropa sa isa’t isa, habang pinapalakas ang ugnayan upang harapin ang tumitinding presyon mula sa China.
Ang parehong bansa ay matagal nang kaalyado ng Estados Unidos, na nagpapalakas ng mga alyansa upang kontrahin ang inaangking teritoryo ng China sa Pacific.
Ang kasunduan—na nagpapahintulot din sa mas maraming joint combat drills—ay inaprubahan ng Senado ng Pilipinas nang walang pagtutol o abstensyon, ayon kay Senate President Francis Escudero.
Kinakailangan ding maaprubahan ng mga mambabatas sa Tokyo ang kasunduan bago ito tuluyang ipatupad, ayon sa embahada ng Japan.
“Ang pagpapatibay sa kasunduang ito ay patunay sa estratehikong pakikipag-ugnayan ng dalawang bansa at ang kanilang layuning palakasin ang kontribusyon sa kapayapaan, seguridad, at katatagan sa rehiyon at sa pandaigdigang antas,” ayon sa pahayag ng Senado.
“Palalawakin ng kasunduan ang kooperasyong depensa ng Pilipinas at Japan, partikular sa maritime domain, sa gitna ng mga magkakaparehong hamon sa seguridad.”
Natapos ng mga negosyador mula sa dalawang bansa ang kasunduan noong Hulyo, matapos ang pitong buwang pag-uusap.
Bagamat sinakop ng Japan ang Pilipinas noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngayo’y parehong kaalyado ng Estados Unidos ang dalawang bansa at pareho nang may alitan sa China.
Nasa humigit-kumulang 54,000 tropang Amerikano ang nakabase sa Japan, ngunit nagkakaroon ito ng alitan sa China ukol sa mga isla sa East China Sea na kontrolado ng Tokyo.
Samantala, madalas magkasagupaan ang mga barko ng Pilipinas at China sa isang pinag-aagawang shoal na inokupa ng Beijing mula sa Maynila noong 2012.
Sa pagitan ng Japan at Pilipinas, lumalaki ang tensyon sa Taiwan. Inaangkin ng Beijing ang self-ruled island bilang bahagi ng China at hindi isinasantabi ang paggamit ng puwersa upang suportahan ang kanilang pananalita.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, kung saan dumadaan ang $5 trilyon na kalakal taun-taon, at binalewala nito ang isang pandaigdigang desisyon na nagsasabing walang legal na basehan ang kanilang pag-angkin.
