Ginamit ng Chinese Coast Guard (CCG) at mga barko ng militar ang water cannons at mapanganib na blocking maneuvers laban sa mga barko ng Pilipinas sa West Philippine Sea (WPS) noong umaga kahapon.
Pag-atake sa Panatag Shoal
Ayon sa National Security Council (NSC), ang insidente ay naganap 16 nautical miles sa timog ng Panatag Shoal o Bajo de Masinloc. Ang Philippine Coast Guard (PCG) at Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) ay nagsasagawa ng karaniwang maritime patrol upang suportahan ang mga Pilipinong mangingisda nang sila ay harasin ng Chinese vessels.
Ayon kay NSC Assistant Director General Jonathan Malaya, ang mga barkong CCG na may bow numbers na 5303, 3302, at 3104, pati na rin ang mga barko ng People’s Liberation Army Navy (PLAN) na may bow numbers na 500 at 571, ang nagpakita ng agresibong kilos.
Pag-atake gamit ang Water Cannon
Ibinunyag ni Malaya na ginamit ng CCG 3302 ang water cannon sa BRP Datu Pagbuaya, partikular sa navigational antennas nito, bandang 6:30 ng umaga. Pagkatapos ng unang atake, sinadyang banggain ng CCG 3302 ang starboard side ng BRP Datu Pagbuaya at muling gumamit ng water cannon ilang minuto lamang ang lumipas.
Reaksyon ng Pamahalaan
Sinabi ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa WPS, na ang agresibong kilos ng China ay nagbanta sa kaligtasan ng mga Pilipinong tripulante. Ayon kay Tarriela, ang Bajo de Masinloc ay pag-aari ng Pilipinas batay sa 2016 Arbitral Award at United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS).
Patuloy na Operasyon
Sa kabila ng harassment, tiniyak ng BFAR at PCG na magpapatuloy sila sa kanilang maritime operations. Hinimok din ng BFAR ang mga mangingisda na ipagpatuloy ang pangingisda sa Bajo de Masinloc.
Ayon kay BFAR Spokesman Nasser Briguera, "Walang dahilan para tumigil ang ating mga mangingisda sa kanilang operasyon at gayundin, patuloy na susuportahan ng BFAR ang ating mga mangingisda sa kabila ng harassment."
Pagtutol sa Claim ng China
Idiniin ni Briguera na ang UN ruling ay nagpatunay na ang Bajo de Masinloc ay bahagi ng exclusive economic zone ng Pilipinas, na siyang nagtatakwil sa territorial claim ng China.
Ang insidenteng ito ay nagdudulot ng panibagong tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China, habang patuloy na ipinaglalaban ng Pilipinas ang soberanya nito sa West Philippine Sea.
