Parang bumalik sa simula ang PBA Governors’ Cup Finals matapos makuha ng defending champion TNT at matibay na challenger na Barangay Ginebra ang tig-dalawang panalo, na naghatid sa best-of-seven series sa panibagong yugto at ngayon ay labanan na lang ng hanggang anim o pitong laro.
Hindi inaasahan ng maraming fans na makakabangon pa ang Ginebra matapos magtala ng 2-0 lead ang TNT, gamit ang matinding depensang nagpahirap sa tropa ni coach Tim Cone na limitahan ang Barangay sa average na 86 puntos. Si Justin Brownlee, na kinikilala bilang all-time import yardstick, ay naging parang ordinaryong player sa harap ng umaarangkadang si Rondae Hollis-Jefferson at kanyang mga kasama. Si Brownlee, na may shooting na .393 mula sa three-point range sa semis, ay hindi makapuntos mula sa labas ng arko sa unang dalawang laro, dahil sa double-team defense na nagtanggal sa kanya ng espasyo sa perimeter.
Noong Game Three, nakahanap ng solusyon si Cone upang baguhin ang laro. Nagsimula niya si LA Tenorio sa unang pagkakataon ngayong conference at nilagay si Joe DeVance na hindi nag laro sa Games One at Two para makabawi mula sa kanyang bone bruise sa kaliwang tuhod. Ang extended rotation ay nagbigay ng pahinga sa core players ni Cone, kaya’t sa huling bahagi ng laro, nakapagbigay ng bagong sigla ang Ginebra. Sa ikaapat na quarter, nag-shoot ng mababang .182 mula sa field si RHJ at 0-of-5 mula sa three-point range. Ito na ang kanyang ikalawang sunod na no-relief game at sa huling 12 minuto, mukhang pagod na siya.
Sa Game Four, ginaya ni Cone ang taktika ni coach Chot Reyes at bumira mula sa labas habang matibay ang depensa, lalo na sa ilalim ng ring. Nakapuntos ang Ginebra ng 106, kung saan 47 ay mula sa perimeter na kalamangan ng TNT sa unang dalawang laro. Nagbigay ng 34 puntos si Brownlee pero nakatulong din sina Japeth Aguilar, Mav Ahanmisi, at Stephen Holt na nagtala ng tig-18. Nagdagdag din si Scottie Thompson ng 12 puntos. Sinubukan ni Reyes na gawin ang ginawa ni Tenorio sa pamamagitan ng pagpapasimula kay Jayson Castro sa Finals pero hindi nakamit ang parehong resulta.
Ngayon, ang chess match ay lilipat sa Game Five sa Big Dome ngayong gabi. Hindi pa natatalo ng tatlong sunod ang TNT ngayong conference, at susubukan ng Ginebra na pahabain ang winning streak. Ang kakulangan para sa TNT ay ang mas mahaba nilang rotation. Pinalawig ni Cone ang kanyang substitution pattern upang maisama ang mas maraming bench players pero sa huli, ang bigat ay nakasandal pa rin sa kanyang pangunahing manlalaro. Sa Finals, anim na TNT players ang naglalaro ng hindi bababa sa 20 minuto kasama sina RHJ (47:13), Calvin Oftana (37:33) at Roger Pogoy (35:44) na may 30 o higit pang minuto. Samantalang sa Ginebra, limang manlalaro ang may higit 20 minuto bawat laro at lahat ng mga ito ay nasa 30 minuto o higit pa.
Ang dalawang araw na pahinga sa pagitan ng Games Four at Five ay nagbibigay ng dagdag na pahinga sa mga manlalaro kaya’t inaasahan na parehong all-out ang mga koponan ngayong gabi. Ang malakas na simula ang nagtatakda ng tono ng laro at ito ang layunin ng parehong koponan. Para manalo ang TNT, kailangang maging unstoppable si RHJ gaya ng pagpasok niya ng 37 puntos sa Game Two. Mahalaga rin ang pagkuha ng rebounds dahil sa bawat laro ng Finals, ang koponan na may mas maraming rebounds ang nanalo. Mahalaga ring depensahan ang pick-and-roll ng Ginebra upang alisin ang atake ni Aguilar. Para sa Ginebra na manalo, kailangan magpakita ng-gilas si Brownlee sa labas at paliwanag ang depensa para kay Aguilar, Thompson, Ahanmisi at Holt na samantalahin ang open space. Dapat rin ay mapigilan ng depensa ng Ginebra ang passing lanes ng TNT, puwersahin ang individual plays, at magdulot ng turnovers—lahat ng ito ay nakita sa Game Four. Patuloy pang naghihintay si Cone sa pagbabalik ni RJ Abarrientos at kung muling mag pakitang-gilas ito, maaaring siya ang maging game-changer.
