Isang kamakailang pagsusuri ng datos mula sa retiradong InSight lander ng NASA ang nagmumungkahi na mayroong malawak na likidong karagatan ng tubig sa ilalim ng ibabaw ng Mars. Ang misyon ng InSight, na inilunsad noong 2018 upang subaybayan ang aktibidad ng seismic sa Mars, ay mabilis na nakumpirma na ang planeta ay nananatiling aktibong heolohikal.
Ang pagkakatuklas na ito ay nagdaragdag sa dumaraming ebidensya na hindi lahat ng tubig ng Mars ay nawala nang mawala ang atmospera ng planeta bilyun-bilyong taon na ang nakalilipas o nalilimitahan lamang sa mga polar ice caps. Gayunpaman, ang tubig ay hindi madaling maabot dahil ito ay matatagpuan malalim sa loob ng mga batong layer ng planeta, nagsisimula sa humigit-kumulang 11 kilometro (6.8 milya) sa ilalim ng ibabaw.
Tinataya ng mga mananaliksik mula sa University of California San Diego at Berkeley na ang dami ng tubig sa loob ng mga batong layer na ito ay maaaring makabuo ng isang karagatan na tatakip sa buong planeta, na may lalim na humigit-kumulang dalawang kilometro. Gayunpaman, ang kasalukuyang teknolohiya ay hindi pa nagpapahintulot ng pagbabarena sa ganoong kalaliman sa Mars.
Upang matukoy ang tubig na ito, ginamit ng mga siyentipiko ang seismic data mula sa InSight lander, na nag-record ng 'Mars Quakes' at mga epekto ng meteor sa loob ng apat na taong misyon nito, na nagtapos noong Disyembre 2022. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa bilis ng paglalakbay ng seismic waves sa pamamagitan ng crust ng Mars, napagpasyahan ng mga mananaliksik ang presensya ng tubig. Ang mas siksik na mga bato ay nagpapabilis sa bilis ng sound waves, habang ang presensya ng likidong tubig ay nakakaapekto rin sa bilis ng mga alon.
Iminumungkahi ng pag-aaral na anumang tubig mula sa sinaunang nakaraan ng Mars ay maaaring lumipat sa ilalim ng lupa, na bumubuo ng isang aquifer na katulad ng sistema ng groundwater ng Earth. Ang pananaw na ito ay nagbibigay ng mahalagang mga pahiwatig tungkol sa water cycle ng Mars, na nananatiling hindi naaapektuhan ng impluwensya ng tao.
Ang posibilidad ng likidong tubig sa ilalim ng ibabaw ng Mars ay nagbubukas ng mga nakakaintrigang katanungan tungkol sa potensyal para sa buhay sa planeta. Bagaman ang pagkakatuklas ng tubig ay hindi garantiya ng pagkakaroon ng buhay, ito ay nagbubukas ng posibilidad, dahil ang tubig ay isang pangunahing sangkap para sa buhay gaya ng alam natin. Sa Earth, ang buhay ay umuunlad sa matinding kondisyon sa ilalim ng lupa, na nagpapahiwatig na ang mga katulad na kapaligiran sa Mars ay maaari ring sumuporta sa buhay.
Ang mga natuklasan ay inilathala sa Proceedings of the National Academy of Sciences.
