Si Bob Newhart, na iniwan ang monotonong trabaho sa accounting upang magin
g isang kilalang stand-up comedian at kalaunan ay isang TV sitcom star na kilala sa kanyang stammering at deadpan na estilo, ay pumanaw noong Huwebes, Hulyo 18, sa edad na 94, ayon sa kanyang publicist.
Namatay si Newhart sa kanyang tahanan sa Los Angeles matapos ang isang serye ng mga maikling karamdaman, ayon kay Jerry Digney, ang kanyang matagal nang publicist.
Siya ay gumanap sa dalawang sikat na TV shows: The Bob Newhart Show (1972-1978), kung saan siya ay isang psychologist, at Newhart (1982-1990), na naglarawan ng isang tagapangasiwa ng inn sa Vermont. Sa parehong mga papel, siya ay nagsakatawan ng isang simpleng tao na nakasuot ng cardigan at nalilito sa mga kakaibang karakter sa paligid niya.
Sa buong karera niya, nakatanggap si Newhart ng siyam na nominasyon sa Emmy, simula noong 1962 para sa pagsusulat sa kanyang maikliang variety show. Ngunit hindi siya nanalo hanggang 2013, para sa isang guest appearance sa The Big Bang Theory.
Nagsimula ang karera ni Newhart noong huling bahagi ng dekada 1950 na may isang comedy routine na nagpapakita sa kanya bilang straight man sa isang pag-uusap sa telepono kasama ang isang hindi nakikitang kasosyo. Inilarawan siya ni Tommy Smothers ng Smothers Brothers bilang isang “one-man comedy team” dahil sa kanyang mga dayalogo sa mga di-nakikitang kasosyo.
Ayon sa sariling mga salita ni Newhart, sinabi niya, “Nang nagsimula ako sa stand-up, ang alaala ko lang ay ang tunog ng tawa. Isa ito sa mga dakilang tunog ng mundo.”
Ang kanyang 1960 live album na The Button-Down Mind of Bob Newhart ay parehong matagumpay sa komersyo at napaka-maimpluwensiya, dahil ito ang unang comedy album na nanguna sa charts at nagkamit sa kanya ng tatlong Grammy awards.
Ang natatanging stammer ni Newhart, na kanyang iginiit na totoo at hindi isang akto, ay naging isang kilalang tampok ng kanyang mga pagtatanghal. Isinasalaysay niya minsan na isang TV producer ang humiling sa kanya na bawasan ang stammer upang paikliin ang mga palabas, na kanyang tinugon, “Ang stammer na iyon ang bumili sa akin ng bahay sa Beverly Hills,” ayon sa kanyang memoir na I Shouldn’t Even Be Doing This!
Tinapos niya ang kanyang Newhart series noong 1990 sa isang makabago na episode kung saan siya ay nagising sa kama kasama ang kanyang asawa mula sa orihinal na serye, na ipinakita na ang pangalawang serye ay isang panaginip.
Lumabas si Newhart mula sa isang panahon ng mga edgy na komedyante tulad nina Lenny Bruce at Mort Sahl, ngunit ang kanyang humor ay banayad na subersibo, na iniiwasan ang pagmumura at pagkabigla na karaniwang ginagamit ng kanyang mga kapanahon. Ginamit niya ang kanyang mag-atubiling, ordinaryong persona upang magpatawa sa lipunan sa kanyang natatanging paraan, kabilang ang mga skit tungkol sa kung paano “hahawakan” ng isang publicity agent si Abraham Lincoln o isang walang kakayahang opisyal na humahawak ng isang bomba.
Ipinanganak noong Setyembre 5, 1929, sa Oak Park, isang suburb ng Chicago, nagtapos si Newhart mula sa Loyola University Chicago noong 1952. Sa simula, nagtrabaho siya sa isang nakakainip na accounting job, kung saan sinabi niyang ang kanyang motto ay “sige na lang,” at nagsimulang magsulat ng comedy sketches bilang libangan. Ang mga ito ay humantong sa mga pagganap sa radyo at sa isang record deal sa Warner Bros.
Isinasalaysay ni Newhart na ang pinakamahusay na payo na natanggap niya ay mula sa kanyang head ng accounting department, na nagsabi sa kanya, “Talagang hindi ka para sa accounting.”
Bago manalo ng Emmy noong 2013, si Newhart ay nakatanggap ng tatlong nominasyon para sa kanyang pagganap sa Newhart, pati na rin para sa pagsusulat sa kanyang 1961 variety show at mga pagganap sa iba pang mga programa. Madalas din siyang naging panauhin sa iba’t ibang mga palabas at talk shows.
Kasama sa kanyang mga pelikula ang On a Clear Day You Can See Forever, Catch-22, at Elf.
Noong 2002, nakatanggap siya ng Mark Twain Prize for American Humor mula sa Kennedy Center. Nang tanungin ng New York Times noong 2019 kung siya ay nakakaramdam ng 90, sumagot si Newhart, “Ang isip ko ay hindi. Hindi ko ito ma-turn off.”
Si Newhart ay ipinakilala sa kanyang magiging asawa, si Virginia, ng komedyanteng si Buddy Hackett, at sila ay nagpakasal noong 1964. Nagkaroon sila ng apat na anak, at pumanaw si Virginia noong 2023.
Sa Huwebes ng hapon, ang mga memorial na bulaklak ay ilalagay sa bituin ni Newhart sa Hollywood Walk of Fame.
