Australia magbibigay ng drones, training, at iba pang mga teknolohiya sa Philippine Coast Guard (PCG) upang mapalakas ang kanilang kakayahan sa proteksyon ng hangganan, kasunod ng pagdami ng military presence ng China sa South China Sea. Inanunsyo ito ni Australian Foreign Minister Penny Wong sa isang joint media conference kasama si Philippine Foreign Secretary Enrique Manalo sa Manila noong Huwebes.
Ayon kay Ms. Wong, nais nilang magkaroon ng isang rehiyon na predictable, sumusunod sa mga rules, standards, at laws, at may respeto sa sovereignty. Nais din nilang makipagtulungan sa Pilipinas upang suportahan ang kontribusyon ng Asean sa regional peace at security, kabilang ang mga maritime training. Kasama sa kanyang tatlong-araw na pagbisita ang taunang joint military drills ng Manila at Canberra.
Noong Miyerkules, binisita ni Ms. Wong ang PCG headquarters kung saan ibinahagi ng mga opisyal ng coast guard ng Pilipinas ang kanilang mga karanasan sa patrolling sa South China Sea. Patuloy na kinikilala ng China ang kanilang sovereignty sa halos buong South China Sea, isang claim na pinalawig ng international tribunal ruling noong 2016, ngunit tinutulan ito ng Pilipinas at iba pang bansa sa Southeast Asia.
Ayon kay Ms. Wong, plano ding magbigay ang Australia ng information at technical assistance sa Pilipinas upang matulungan itong labanan ang illegal fishing sa mga katubigang sakop ng bansa. Patuloy pa ang mga usapan sa pagitan ng Pilipinas at Australia tungkol sa posibilidad ng joint patrols sa disputed waters ng South China Sea, at may mga katulad ding pag-uusap ang Pilipinas sa kanilang mga alyado tulad ng United States at Japan.
Bilang bahagi ng kanilang defense at security assistance, itinutulak ng Australia ang mga hakbang upang mas mapalakas ang partnership nito sa Pilipinas laban sa lumalaking impluwensya ng China sa rehiyon ng Indo-Pacific. Ang Australia ay isang pangunahing alyado ng Pilipinas, kasama ang US, at patuloy nilang tinatangkilik ang desisyon ng international tribunal na nagsasabing ang mga silangang bahagi ng South China Sea ay bahagi ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
