Naging kontrobersyal ang pahayag ni Misamis Oriental Governor Peter Unabia tungkol sa mga nurse at scholarships, na nagdulot ng matinding reaksyon mula sa mga Filipino. Sa isang campaign sortie noong April 3 sa Villanueva, Quezon City, sinabi ni Unabia na ang kanyang nursing scholarship program ay para lamang sa mga magandang babae. Aniya, "Hindi pwede ang lalaki, at dapat gwapa." Inalala niya pa na kung ang isang nurse ay hindi maganda, maaaring lalo pang lumala ang kalagayan ng mga pasyente.
Ang pahayag na ito ni Unabia ay agad ikinagalit ng mga nurse at nursing students, pati na rin ng ibang Filipino. Ang ilan sa kanila ay nag-react sa social media, sinasabing ang sinabi ng gobernador ay hindi lamang seksista kundi nakakasira din sa dignidad ng mga male nursing students. Ayon sa isang online comment, hindi dapat ginugugol ng isang public official ang kanyang posisyon upang mang-insulto at magbigay ng hindi tamang pahayag tungkol sa isang propesyon.
Ipinahayag ng mga netizens na ang pagiging nurse ay hindi tungkol sa itsura, kundi sa responsibilidad at kasanayan sa pagtulong sa mga pasyente. Ayon sa isang komento, "Ang mga pasyente, lalo na sa mga hospital o mga critical na kaso, ay hindi nag-iisip kung maganda o pangit ang kanilang nurse; ang mahalaga ay magamot sila at gumaling."
Ang pahayag ni Unabia ay kinondena ng iba't ibang sektor, kabilang ang Gabriela Women’s Party-list, na nagsabing ito ay isang malinaw na halimbawa ng misogyny at discrimination laban sa kababaihan. Ayon kay Rep. Arlene Brosas, ang problema sa kalusugan ng bansa ay hindi dahil sa itsura ng mga nurse kundi dahil sa maling pamamahala ng gobyerno.
Dahil sa kontrobersiya, nag-issue ang Commission on Elections (COMELEC) ng show cause order kay Unabia noong April 7, at binigyan siya ng tatlong araw upang ipaliwanag kung bakit hindi siya dapat kasuhan ng election offense o disqualification. Ang kanyang mga pahayag ay tinukoy bilang posibleng paglabag sa gender-based harassment at discrimination laban sa kababaihan.
