Sa isang biglaang pagliko ng mga pangyayari, nagsampâ si Drake ng isang buong kasong legal laban sa Universal Music Group (UMG) dahil sa paninirang puri kaugnay ng promosyon ng "Not Like Us," ang diss track ni Kendrick Lamar na inakusahan siyang isang "Certified Lover Boy, certified pedophile."
Ang kaso ay isinampa sa Manhattan court agad matapos na bawiin ni The Boy ang kanyang legal na petisyon laban sa record label at Spotify. Ipinahayag sa kaso na ang UMG ay pinili ang "corporate greed kaysa sa kaligtasan at kapakanan ng kanilang mga artista" nang payagan nilang ilabas ni Dot ang "Not Like Us" kahit na alam nilang ang "mga mapanirang at nakakagulat na akusasyon" na nasa kanta ay hindi totoo. "Sadya na pinili ng UMG na gawing paria si Drake, isang target ng pang-aapi, o mas malala pa," ayon sa kaso. "Ginawa ito ng UMG hindi dahil naniniwala sila sa mga maling akusasyong ito, kundi dahil kikita sila sa pagsira sa reputasyon ni Drake."
Inakusahan ni Drake na ang "Not Like Us" ay nagdulot sa kanya ng pisikal na karahasan sa pamamagitan ng paghihikayat sa iba na magsagawa ng aksyon, at inihalintulad ng kanyang mga abogado ang sitwasyon sa "Pizzagate" conspiracy theory na "nagsentro sa mga maling akusasyon ng pedophilia na kalaunan ay nagdulot ng tunay na pamamaril." Inangkin pa niyang ang diss track ay nagdulot ng isang drive-by shooting sa kanyang tahanan sa Toronto, pati na rin ang pagpapalit niya ng target ng online harassment. "Ang kasakiman ng UMG ay nagdulot ng mga tunay na epekto. Sa makikita at nararamdamang banta sa kaligtasan ni Drake at ang pagbaha ng online harassment, natatakot si Drake para sa kaligtasan at seguridad ng kanyang sarili, pamilya, at mga kaibigan," ayon sa kanyang mga abogado.
Ginamit din ni Drake ang kaso upang ipahayag na ginamit ng label ang kontrobersya upang sirain ang kanyang reputasyon at makakuha ng leverage sa mga susunod na negosasyon sa kontrata habang malapit na niyang makumpleto ang kasalukuyang kasunduan, na magiging "magastos" kung palalawigin. "Sa pamamagitan ng pagpapababa sa halaga ng musika at brand ni Drake, makakakuha ng leverage ang UMG para pilitin si Drake na pumirma ng bagong kontrata na mas paborable sa UMG." Isang bagong akusasyon na kasama sa kasong ito ay nagsasabing ginamit ng UMG ang kanilang mga relasyon sa negosyo upang makuha ang headlining spot ni Lamar sa Super Bowl LIX Halftime Show.
Ayon sa mga abugado ni Drake, nagpadala sila ng ilang mga liham ng legal na kahilingan noong Summer at Fall ng 2024 kaugnay ng "maling at mapanirang" kalikasan ng kanta, at si Drake mismo ay "hinarap" ang UMG tungkol sa mga panganib na dulot ng paglabas ng diss track sa kanyang kaligtasan. Gayunpaman, "tumanggi silang gumawa ng anumang hakbang upang tumulong" at nagbigay lamang ng payo tungkol sa kanyang reputasyon. "Matapos ang ilang linggong pagkaantala, tumanggi ang UMG na gumawa ng anumang hakbang upang tulungan si Drake, kabilang na ang pagtanggi na sumang-ayon na makipag-usap kay Drake," ayon sa kaso. "Sa halip, iginiit ng UMG na wala itong pananagutan sa pinsalang naranasan ni Drake, at ipinaabot na kung magsasampâ si Drake ng kaso laban sa UMG, magbibigay ang UMG ng mga reklamo laban kay Kendrick Lamar, at pinaalalahanan si Drake na makakaranas siya ng pampublikong pang-iinsulto dahil sa pag-aakalang nagsampa siya ng kaso laban sa ibang rapper."
Pinagtibay pa niya ang mga naunang akusasyong nakasaad sa kanyang nakaraang legal na petisyon na nagsasabing nagkaso ng UMG at Spotify ng sabwatan upang palakihin ang kasikatan ng kanta sa pamamagitan ng mga bots, payola, at nabawasang mga rate ng lisensya sa Spotify. Ayon pa sa mga abugado, ang UMG ay "whitelisted" ang kanta sa YouTube upang makaiwas sa mga filter ng copyright at higit pang palakihin ang saklaw nito.
Paulit-ulit na binanggit sa kaso na hindi kasama si Dot bilang isang akusado dahil "hindi ito tungkol sa isang digmaan ng mga salita sa pagitan ng mga artista" kundi tungkol sa mga aksyon ng UMG pagkatapos ipaalam ni Drake sa kanila ang "mali at mapanirang" kalikasan ng mga liriko ng kanta. "Ang kasong ito ay hindi kinikilala ang mga reklamo laban kay Kendrick Lamar o anumang ibang artista," ayon sa mga abogado. "Sa halip, ito ay tungkol sa UMG … at sa kanilang malisyosong desisyon na ipalabas at i-promote, sa pamamagitan ng mga lihim na paraan, ang mga maling akusasyon laban kay Drake na alam ng UMG na hindi totoo, nakakapinsala, nakakagulat, at tiyak na magdudulot ng matinding galit at malalaking pinsala sa reputasyon ni Drake."
Tinawag ng UMG ang mga akusasyon ni Drake bilang "hindi lohikal" at ipinaliwanag na gumawa sila ng malaking pamumuhunan sa kanya bilang isa sa kanilang mga artista. "Hindi kami nagsasagawa ng paninirang-puri—laban sa sinuman. Kasabay nito, buong pwersa naming ipaglalaban ang kasong ito upang protektahan ang aming mga tao at reputasyon, pati na rin ang anumang artista na maaaring direktang o hindi direktang maging target ng isang walang basihang demanda dahil lamang sa pagsulat ng isang kanta," sagot ng label.
