Parang ang dami na ng handheld gaming PCs ngayon at sa mga nakaraang taon, ang dating niche at mahal na market ay naging mainstream na, with various devices na mabibili sa mga major retailers tulad ng Best Buy sa US at Curry’s sa UK. Ngayon, maraming options ang mga gamers, at ang bagong labas na ROG Ally X, isang Windows-based handheld gaming computer ng Asus, ay isa sa mga bagong devices na kasama sa lumalaking listahan ng mga ganitong machines. Pero habang ang mga brand ay nagtatangkang i-balanse ang gastos sa functionality at performance, marami sa mga ito ay hindi umabot sa expectations. Pero mukhang nahanap ng Asus ang tamang balanse sa latest device nila at nasagot ang lahat ng importanteng puntos na hindi nakuha ng iba. Nasubukan namin ang ROG Ally X sa mga nakaraang linggo at sa madaling salita, ito na siguro ang pinakamahusay na Windows-based handheld gaming PC na pwede mong makuha ngayon.
Ang Asus ROG Ally X ay isang all-black portable PC na pinapagana ng Windows 11, na may crisp, 120Hz, 7-inch Full HD glossy display. Sa totoo lang, upgraded version ito ng original ROG Ally mula 2023 – isang sikat na device na mabenta, pero may mga problema tulad ng sira-sirang memory card slots at hindi magandang battery life. Gumawa ang Asus ng maraming tweaks at quality of life upgrades sa bagong device nila para matugunan ang mga isyu ng original, kaya ang dating magandang option ay naging great. Ang pinakamalaki at marahil pinaka-inaasahang pagbabago ay ang battery ng Ally X: sa 80 Wh, ang bagong battery ay doble ang kapasidad ng original, na sa teorya ay nangangahulugang mas mahaba ang play time sa bagong device. Sa paggamit namin, totoo ito, pero depende rin sa paano mo ginagamit ang console – sa game settings mo, brightness ng screen, at mga laro na nilalaro mo. Sa ilang sitwasyon, napansin pa namin na mas maganda pa ang performance ng battery ng Ally X, tulad ng sa retro console emulation. Napansin din namin na consistent ang performance ng battery mula full hanggang empty na walang noticeable drops sa performance kahit na malapit na itong maubos – ibig sabihin, pareho ang strong in-game performance sa battery levels na kasing baba ng 10% (diyan kami karaniwang nagpa-plug) kumpara sa kapag full pa ang battery.
Malaki ang tulong ng increased RAM sa bagong device. Ang Ally X ay may 24GB ng mabilis na LPDDR5X RAM bilang standard, 8GB upgrade mula sa original na 16GB na slightly slower LPDDR5-6400 RAM, at kapansin-pansin ang difference. Mas smooth ang takbo ng lahat at ang paglipat-lipat sa mga laro at apps (kahit na may ilang games na tumatakbo sa background habang nag-uumpisa ng iba) ay talagang seamless sa Ally X. Expected na, nakatulong at kapansin-pansin ang additional RAM sa mga graphically demanding games, kung saan mas mabilis ang graphics rendering at consistent ang frame rates habang naglalaro (sa mga sitwasyong nag-stutter ang original Ally).
Ang original Ally ay may dalawang bersyon na may pangunahing pagkakaiba sa CPU – ang lower-tier AMD Ryzen Z1 o ang mas powerful na AMD Ryzen Z1 Extreme. Pinili ng Asus na gamitin ang huli para sa Ally X at totoo lang, “if it ain’t broke.” Mataas ang expectations namin sa Z1 Extreme dahil sa paggamit namin sa original Ally, pero sa aming sorpresa, mas maganda pa ang shine ng CPU sa Ally X. Sa mga titles na nasubukan namin at smoothly na nag-run (with some tweaked settings) ay Red Dead Redemption 2, Forza Horizon, Cyberpunk 2077, Starfield, at ang Call of Duty: Black Ops 6 beta, na lahat ay smoothly nag-run sa full resolution na may consistent frame rates sa 50-60fps range.
Pero, hindi lang sa “triple A” PC titles nag-excel ang ROG Ally X. Kung mahilig ka sa emulation, suwerte ka, kasi kayang-kaya nito ang halos lahat ng emulator. Naka-run kami ng karamihan sa mga popular emulators para sa mga console, kasama na ang Nintendo Switch, at naglaro ng mga flagship titles tulad ng The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom at iba pa sa Ally X na may mas mataas na frame rates kumpara sa native performance nito sa Switch. Nakapaglaro din kami ng mga PlayStation 3 games, isa sa mga pinaka-mahirap i-emulate, gamit ang RPCS3 emulator sa ilang tweaks sa settings. Talagang special ang feeling na kasama mo ang PS3 library mo kahit saan.
Isa pang improvement na ginawa ng Asus sa Ally X ay ang comfort. Ang Ally X ay may improved ergonomics dahil sa subtle pero effective na pagbabago sa shape ng likod ng unit. Ang bagong shape ay nagbibigay ng mas maraming space para sa mga kamay mo at wala talagang pagkakataon na hindi komportable gamitin ito – kahit na sa sessions na tumatagal ng ilang oras. Dapat ding banggitin na ang Ally X ay slightly heavier kaysa sa Ally – 678 g (1.49 lbs) kumpara sa 608 g (1.34 lbs) – pero dahil sa redesign nito, hindi namin ito masyadong napansin. (Speaking of which, akala namin mas mabigat pa ito ng higit sa 70 grams mula sa original nang marinig naming doble ang size ng battery.) Ang bagong fans sa Ally X ay generally tahimik, kahit na maririnig kapag mataas ang game settings, pero nakita naming maayos ang performance dahil bihira itong naging sobrang init.
Kabilang sa iba't ibang quality of life improvements na ginawa ng Asus sa Ally X, ang mga pinaka-kapaki-pakinabang para sa amin ay ang pangalawang USB-C port (na pumalit sa ROG XG mobile port), ang improved D-Pad na ngayon ay nagbibigay ng inputs sa walong direksyon, at ang redesigned M1 at M2 buttons na mas maliit at hindi madaling ma-accidentally press. Ang onboard storage ay dinagdagan mula 500 GB naging 1 TB, at given ang size ng mga laro ngayon, magandang mayroon kang dagdag na storage capacity na built-in. Mas maganda pa, gumagamit ang Ally X ng 2280 M.2 NVMe SSDs, hindi katulad ng 2230 M.2 NVMe drives sa original Ally; ang 2280 SSDs ay mas widely produced at mas mura ang mas malaking kapasidad, kaya kung balak mong i-upgrade ang stock 1TB drive sa mas malaking storage, mas mura ito kumpara sa original Ally.
Bagamat ang bagong ROG Ally X ay halos perfect na sa kasalukuyang estado ng handheld gaming PCs, may presyo ito. Ang device ay nagre-retail sa £799 GBP ($799 USD), mas mataas kaysa sa retail price ng original Ally; habang ito ay inaasahan (dahil sa upgrades na ginawa ng Asus), ang original Ally models (pareho ang Z1 Extreme version, na may halos kaparehong specs sa Ally X, at ang mas murang Z1 version) ay bumaba nang malaki ang presyo mula nang ilabas ang Ally X. Kaya, depende sa kung ano talaga ang kailangan mo mula sa handheld, maaaring sapat na ang original Ally. Pero fair warning, ang updated 80 Wh battery sa Ally X ay game changer – kapag nasubukan mo na ito, malamang ayaw mo nang bumalik.
Maraming nagbago sa gaming sa mga nakaraang taon, at patuloy pa itong nagbabago. Ang dating naghiwalay sa console gamers sa mga mas gustong maglaro sa PC ay ang plug and play nature ng una, pero habang tumataas ang interest sa portable gaming PCs tulad ng Asus ROG Ally X, bumaba ang presyo at umangat ang performance capabilities ng mga devices na ito. Hindi lang nakatuon ang mga manufacturers sa hardware, kundi pati na rin sa mga custom-built operating systems o applications (tulad ng Armoury Crate ng Asus) na nagpapadali sa pag-launch ng games na parang isang click lang, kaya parang wala nang advantage ang consoles sa PCs.
May point na ilang taon na ang nakalipas kung saan ang handheld gaming ay maaaring nakalaan na sa kasaysayan ng video game, pero ngayon, isa na ito sa mga pinakasikat na paraan para maglaro. Bukod dito, ang computing power na kaya nating dalhin sa bulsa natin ay talagang kamangha-mangha. Isipin mo: kahit ang pinaka-basic na smartphone ngayon ay kayang gawin ang mga bagay na kailangan mo ng powerful computer ilang taon na ang nakalipas. Bagamat ang ROG Ally X ng Asus ay hindi ganap na “pocketable” category, ang simpleng katotohanan na mayroon ito ay nagpapakita kung saan papunta ang industriya ng video game: basically, ito ay isang high-end PC na may built-in na 1080p high-resolution display sa form factor na hindi masyadong malaki sa Nintendo Switch – maliit na kayang dalhin kahit saan, pero powerful na kayang maglaro ng karamihan sa AAA games library mo.
Ang Asus ROG Ally X ay nagdadala ng performance at quality of life upgrades sa flagship handheld ng kumpanya, at siguro ito ang pinakamahusay na handheld gaming PC sa presyo nito sa merkado ngayon. Available na itong bilhin sa Asus sa presyong $799, na ipinapakita na ang mga handheld gaming devices ay hindi lang nakakabaliw na pangarap kundi isa na talagang viable na option na ngayon para sa mga gamers.
