Sa nakaraang taon, ang Beats ay naglunsad ng maraming bagong produkto tulad ng Solo 4 na headphones at Solo Buds, naglabas ng kolaborasyon sa Stüssy habang ipinapakita ang isa pang kolaborasyon sa fragment design, at ipinakilala ang Studio Pro flagship headphones na dinisenyo ni Samuel Ross. Ang Beats ay lalong nakipag-collaborate sa fashion sa pamamagitan ng mga kolaborasyon sa Skepta, WINDOWSEN at Mowalola, pati na rin sa popular na kultura sa pinakabagong headphones na pakikipagtulungan sa Minecraft. Ang Beats ay bumalik, ngunit huwag itong tawaging comeback.
Kamakailan, inilunsad ng brand ang isang bagong bersyon ng iconic na portable speaker nito, ang Beats Pill, na lubos na binago ang produkto sa loob at labas at inilabas ito kasama ng isang nakakatawang kampanya sa pelikula na pinagbibidahan nina LeBron James at Lil Wayne. Habang ang bagong Pill ay tila pamilyar – isang tanda ng magandang disenyo – sa tubular na anyo nito at kumbinasyon ng metal at goma, ito ay mas magaan kaysa sa nauna nito kahit na may dalawang beses na buhay ng baterya. Nagtatampok ito ng IP67 rating na handa para sa pool at beach na ginagawa itong parehong water- at dust-resistant at mas malakas kaysa dati, na may bagong panloob na disenyo na pumapalit sa dating dual woofer at dual tweeter construction sa isang single tweeter at single racetrack woofer na kayang palitan ang halos dalawang beses na hangin para sa mas malinis, mas balanseng tunog na may mas kaunting distortion.
"Si LeBron ay naging tagasuporta ng Beats mula pa noong unang araw – kung maririnig mo siyang magsalita tungkol sa Beats, kamangha-mangha, sasabihin niya na ang ‘pamilya, basketball, at Beats’ ang mga bagay na pinaka-pinapahalagahan niya."
Ang mga produkto ng Beats ay dumaan sa maraming pagbabago. Kilala dati para sa kanilang signature bass-heavy sound (na minsan ay maaaring naging too na pokus), maraming nagbago para sa brand sa nakaraang dekada mula nang ito ay nakuha ng Apple. Itinatag nina Dr. Dre at Jimmy Iovine noong 2006, ang Beats ay ibinenta sa Cupertino-based tech giant para sa $3 bilyon USD noong 2014 – isang panahon na ang wireless headphones technology ay nasa kanyang pagsibol at ang Apple ay nasa pre-AirPods era nito. Para kay Iovine, ito ay ang perpektong pakikipagsosyo, na siya ay inspiradong ituloy dahil sa kung ano ang iniisip niyang "walang kapantay na kakayahan ng Apple na pagsamahin ang kultura at teknolohiya", isang bagay na patuloy na nasa baseline ng brand hanggang ngayon.
Nakipag-chat ang Hypebeast sa tao sa likod ng kamakailang ebolusyon ng Beats, si Oliver Schusser, isang 20-taong Apple veteran at VP ng Beats, Sports, Apple Music at Apple TV+. Tinalakay namin ang pinakabagong paglulunsad ng Beats, ang video nina LeBron James at Lil Wayne, at kung saan niya nakikita ang kumpanya sa mga darating na taon.
Isang espesyal na sandali ba ito para sa brand?
Palagi tayong may sandali. Ibig kong sabihin, ang Beats ay magiging 20 taon na sa loob ng dalawang taon. Kami ay 18 taon na may 10 taon sa loob ng Apple, at ang tapat na katotohanan ay sa nakaraang tatlong taon, naglunsad kami ng mas maraming produkto kaysa sa dati. Ito ay isang patuloy na beat sa mga produktong ito, mula Solo 4 hanggang Solo, at sa tingin ko mayroon tayong mahusay na momentum. Mayroon tayong napaka-strong na brand. Ang aming mga engineer ay mahusay sa inobasyon at bagong mga tampok at paggawa ng mga bagay na mas maliit, mas malakas at mas maganda. Sa tingin ko, ito ay kumbinasyon ng lahat ng mga bagay na iyon.
Ano ang Beats ngayon kumpara sa nang nakuha ito ng Apple 10 taon na ang nakalipas?
Noong ang Beats ay naging bahagi ng Apple, ito ay karamihang isang over-ear headphone brand. Mayroon din kaming Pill, ngunit isa sa mga bagay na ginawa namin sa nakaraang apat na taon ay ilunsad ang isang mahusay na serye ng earphones at sa Solo ay naging in-ear company kami. Kami ay, sa tingin ko, ang tanging brand na gumagana ng maayos sa parehong iOS at Android. Makikita mo ito sa aming mga bagong produkto, gumagana sila sa parehong ecosystem ng perpekto. [Sila ay] perpektong integrated, na talagang kakaiba. At sa tingin ko pinalakas lamang namin ang marketing para sa brand, nagtatrabaho sa intersection ng musika at fashion at sports, nagtatrabaho kasama ang mga tunay na cool na atleta at artist at celebrities. Nakakatuwa.
Kami ba ay mga rebelde sa loob ng Apple ecosystem?
Hindi namin talaga tinitingnan ito nang ganoon. Kami ay nakatuon sa paggawa ng magagandang produkto at ang aming mga produkto ay gumagana ng maayos sa parehong mga platform. Palagi kaming may mahusay na panlasa pagdating sa mga kulay. Palagi kaming isang masaya, kabataan na brand na may malakas na base sa hip-hop at R&B, ngunit kami rin ay super popular sa fitness space kasama ang mga extreme athletes at mga taong seryoso sa sports. Iyon ay palaging bahagi ng aming DNA, hindi ito talaga nagbago.
May sariling linya ng AirPods ang Apple. Mayroon bang pagkakaiba sa pagitan ng Beats at Apple consumer?
Kami ay talagang nakatuon sa Beats. Hindi namin talaga ikinukumpara ang aming sarili sa AirPods o anumang iba pang brand. At, kung titingnan mo ang hanay ng produkto ngayon, gusto kong isipin na ito ay talagang para sa lahat. Kami ay mas kabataan sa diwa ng ilang mga makulay na kulay na mayroon kami, at [kami ay may] isang napaka-tukoy na tunog ng Beats na karaniwang isang mas malakas, mas malalim na bass. Gusto naming maging malakas. Gusto naming suportahan ang mga underdogs – at nakikita namin ang aming mga sarili bilang isang underdog, din. Hindi namin ikinukumpara ang aming sarili sa iba pang mga brand sa merkado, upang maging tapat.
Maaari mo bang sabihin sa amin ng kaunti pa tungkol sa bagong brand campaign?
Well, tulad ng sinabi ko, palagi kaming nasa crossroads sa pagitan ng musika at sports at ang bagong kampanya ay parang perpektong ad para doon. Mayroon tayong si LeBron na naging tagasuporta ng Beats mula pa noong unang araw – kung maririnig mo siyang magsalita tungkol sa Beats, kamangha-mangha, sasabihin niya na ang “pamilya, basketball, at Beats” ang mga bagay na pinaka-pinapahalagahan niya. At pagkatapos si Lil Wayne, isa sa pinakamagagaling na hip-hop artists ng lahat ng panahon. Sino ang mag-aakalang ang dalawa sa kanila ay mga kamangha-manghang aktor?! At [sila ay parehong] talagang, talagang masaya. Kaya ito ay talagang kamangha-mangha at talagang iyon ang intersection sa pagitan ng dalawang [sports at musika] na sa tingin ko ay nagsasalita para sa brand.
Ikaw ay nasa Apple sa loob ng 20 taon at sa helm ng Beats sa loob ng apat na taon. Ano ang ilan sa mga highlight mo sa iyong panahon sa Beats hanggang ngayon?
Ilang taon na ang nakalipas, gumawa kami ng desisyon na ganap na i-upgrade ang aming product portfolio. Ang tapat na katotohanan ay ang ilan sa aming mga produkto ay medyo luma na at maaari mong sabihin na ang brand ay tila nawawala ang direksyon nito. I-update namin ang aming sales approach, ngunit ang pinakamagandang bahagi ng trabaho ay palaging ang produkto at nagpasya kaming mamuhunan sa mga in-ear products na, noong panahong iyon at hanggang ngayon, ay kung ano ang gusto ng maraming customer. Itinuturing naming ang aming sarili na isang premium brand at sinusubukan naming gumawa ng mga high-quality na produkto [pareho] mula sa engineering at mula sa parts at manufacturing point of view. [Ang mga produkto ng Beats ay ginawa] sa parehong pamantayan tulad ng lahat ng iba pa sa Apple, kahit na kami ay isang sub-brand, at ang pagtatrabaho sa mga produkto kasama ang aming world-class engineers at aming operations teams ay ang pinakamalaking ligaya. Gumawa rin kami ng brand campaign mga tatlong taon at kalahati ang nakalipas na tinawag na ‘You Love Me’ – hindi ko alam kung nakita mo na? – ngunit ang pagpapalit ng brand pabalik sa kanyang mga ugat ay talagang, talagang masaya at maganda.
Ano ang maaasahan ng mga tao mula sa Beats sa hinaharap?
Mga high-quality na produkto. Ang brand ay tunay na minamahal, ito ay napaka-tukoy, kaya magpapatuloy kaming bumuo ng high-quality na mga produkto, marahil balang araw non-audio products, ngunit tingnan natin.
