Ang debut ni Pharrell sa Louis Vuitton (PARIS:MC.PA -0.77%) ay isang kapistahan para sa mga mata; ngunit sa gitna ng lahat ng kaguluhan sa Paris' Point Neuf Bridge noong Hunyo, maraming tanawin ang nakatuon sa isang bagay: ang Millionaire Speedy Bag. Ito ang marangyang reimagining ni Pharrell ng dating entry-level Speedy silhouette, isinasagawa sa paraang "katulad ng maaaring gawin ng isang pekeng manggagaya sa Canal Street" (may hayagang mga logo, isang memorable na anyo, at walang-pakundangang mga sanggunian) ngunit may pinakamakapal na uri ng tela. Hindi nagtagal, si Rihanna ay nagpakita ng hawak ang bag sa unang kampanya ng designer para sa Louis Vuitton Men's; at sa mga sumunod na buwan, ilang kilalang tao lamang ang pinagkalooban ng pag-access sa mahirap makuha na aksesorya — sa halagang $1,000,000 USD, sa isang matatag na website na alam lang ng publiko dahil kay Los Angeles Clippers power forward P.J. Tucker’s Instagram.
Ang Millionaire Speedy Bag ay isang kultural at makasaysayang tatak ng debut ni Pharrell sa Louis Vuitton, at ito ang pinakamataas na uri ng labis-labis na kasaysayan sa kasalukuyan, ngunit ano ang nagpapahalaga sa mamahaling bagay na milyon ang presyo?
Ibinubukod ang kultural na kahalagahan ng aksesorya, narito ang inaalok ng mataas na presyo: ang Millionaire Speedy ay may likod na puting monogram na may kasamang tan accents, pati na rin ang isang "LV" pendant na may pavé-set diamonds at dilaw-gold na hardware sa mga rivet, buckle, at mabigat na Cuban links nito. Ang bag, na available sa limang kulay, kasama ang "Rogue," "Vert," "Marron," "Bleu," at "Jaune," ay gawa sa crocodile leather, ang pinakamahal na uri ng balat ng pambansang hayop sa luxury market (at ang dahilan kung bakit inanyayahan si Pharrell ng PETA sa isang hindi gaanong marangyang tour ng isang mapanganib na crocodile farm noong nakaraang taon).
Si Charles Gross, ang 28-anyos na fashion TikToker na kilala sa kanyang malawakang koleksyon ng bag at ekspertise sa mataas na uri ng designer items, ay nagsasabi na ang materyal ay nagpapamahal dahil ito'y "pinakamahirap itanan sa iba't ibang kulay." Dagdag pa niya, "Ang mga kumpanya ay nagsasabi na mas mahirap makamit ang ilang mga finishing, tulad ng makinis o mate, sa crocodile leather. Mas mahirap din makuha ang tamang sukat ng balat na walang mga depekto, at mas mahirap pang alagaan ito sa mga huli." Kasama ang partikular na komposisyon ng balat, ang posisyon ng materyal sa kalagitnaan ng kanyang mga kalaban ay naglalaro ng espesyal na papel sa kanyang komersiyal na kalakaran — sa mga tindahan ng Prada, halimbawa, ang tanging Galleria bag na naka-istock sa isang glass case ay ang crocodile leather edition.
Still, $1,000,000 USD is far from what the Louis Vuitton bag’s materials are worth. To draw a comparison, the Hermès Birkin, one of the most-coveted bags on the luxury market that’s typically made from crocodile, alligator, ostrich and lizard skins, goes for anywhere between $10,400 USD and $2,000,000 USD, depending on the design’s color, size, material, date stamp and condition. “In a vacuum removed of all branding, and considering the materials chosen, the time a craftsman spends making the bag, the tanning processes and the dying processes, I would estimate that [a Birkin] actually costs somewhere between $800 USD and $950 USD to produce,” said Gross, who has spoken to several independent artisans that use the same design methods and materials as Hermès.
Ligtas na ipagpalagay na ang presyo ng crocodile leather ng Louis Vuitton ay bumagsak sa isang katulad na ballpark - at kahit na idagdag mo ang mga diamante at mga detalye ng ginto, ang huling tally ay dumarating pa rin sa napakalayo mula sa napakalaking punto ng presyo ng Millionaire. Kaya, ang totoong tanong dito ay: ano ang epekto ng status at pagiging eksklusibo sa halaga ng isang high-end na aksesory?
“Sa isang punto, mayroong ilan sa pinakamayayaman sa buong mundo na nakaluhod na may hawak na iba pang mga produkto na hindi nila gusto at nanghihingi ng mga bag” —Charles Gross
Kilala ang mga taga-kolekta ng luho sa kanilang determinasyon na makuha (literal at sa diwa) ang bag; at madalas, kapag hinaharangan ang mayayaman na mamimili sa pagbili ng isang eksklusibong item, lumalakas pa ang kanilang hangarin para dito. Nakinabang ang Hermès sa matindi at mayaman na pag-iisip na ito sa pamamagitan ng pagsasabi lamang ng kanilang pinakamataas na likha sa kanilang pinakatapat na mga customer — at ang layo ng kanilang gagawin ang mga umasang makakuha ng Birkin ay talagang kahindik-hindik.
"Kamakailan lang, nakilala ko ang isang bumili ng Hermès dog tent, at wala silang aso," sabi ni Gross. "Binili nila ito sa isang 'Birkin date', gaya ng tinatawag ko ito." Ang mga nagnanais maging may-ari ng Hermès ay gagastos ng anim na numero ng halaga ng alahas, mga gamit sa bahay, kumot, relo, ready-to-wear, at tila'y mga tent para sa aso, lahat sa pag-asang makatanggap ng tawag para sa bag ng kanilang mga pangarap. "Sa isang punto, mayroong ilan sa pinakamayayaman sa buong mundo na nakaluhod na may hawak na iba pang mga produkto na hindi nila gusto at nanghihingi ng mga bag," sabi ni Gross. "Sa tingin ko, iyon ay isang kakaibang posisyon para sa isang tatak."
Sa kaso ng Louis Vuitton, kahit ang pinakamayaman na mga kliyente ay maaaring hindi kailanman makakuha ng kanilang kamay sa Millionaire Speedy Bag, dahil ang pag-access sa "para sa internal na paggamit lamang" na webpage ay tila ibinibigay lamang sa mga taong maaaring kumuha ng tatak mula kay Pharrell. Ang tatak ay hindi rin kilala para sa pagpilit sa mga mamimili na bumuo ng matibay na kasaysayan ng benta para sa kanilang mga pinakamahusay na item. "Sa Louis Vuitton, napagtanto ko na, kahit para sa pinakamadra at eksklusibong mga piraso, gagawin nila ito, kung hihingin mo," pagtuturo ni Gross. Gayunpaman, ang napakalimitadong kahulugan ng Millionaire Speedy Bag ay nagpapahiwatig ng paglipat ng tatak sa isang diskarte na mas kahawig sa Hermès, na nag-uudyok sa ilang malalaking mamimili na itanong kung talaga bang bibilhin nila ang bagay na iyon.
Kapag dumating ang paggawa ng desisyon sa pagbili, maraming salik ang iniisip ng mga taga-kolekta ng luho. Siyempre, ang mga unang personal na aspeto — ang kulay, ang materyal, ang sukat — ay kinakailangang magbigay ng tiwala at kasiyahan sa tanyag na tanong ni Marie Kondo: ito ba ay nagdudulot ng kasiyahan? Pero higit dito, maraming iba pang gastos at benepisyo ang inaalam ng mga big-spenders: lalo na, kung ang bag ay may pangmatagalan at halaga.
Ang nabanggit na salik ay tumutukoy sa haba ng buhay ng bag sa mga atelier ng House, kung saan maaaring kinakailangan ang mga pagaayos at pagkukumpuni sa mga darating na panahon. "Maraming kumpanya ang naglalabas ng mga bag nang napakabilis, at marami sa mga istilo na kanilang ilalabas ay mabilis na itinigil o pinalitan," sabi ni Gross, na nagpapansin na kamakailan lang ay nasa isang tindahan ng Prada siya at nakakita ng mga "15 iba't ibang bersyon" ng Galleria bag ng tatak. "Kung bibili ako ng bag ngayon, sa panahon ng pasko, kaya ba nilang ayusin o palitan ito pagkalipas ng isang taon, kung masira ito?"
Ang halaga, samantalang hindi gaanong mabigyan ng prediksyon, ay mas mahirap hulaan, yamang ang mas bago nang mga bag ay hindi may track record sa pag-iingat o paglago ng kanilang orihinal na mga presyo, at ang secondary luxury market ay patuloy na nagbabago bilang tugon sa mas malalaking daloy at biglaang pagbabago sa ekonomiya. Sa ilang mga kaso, kahit ang pinakapinupuriang mga bag ay maaaring hindi maabot ang inaasahan nilang mga numero ng pagbenta, anuman ang katiyakan sa kanilang pangmatagalang halaga sa simula. "Bumili ako ng isa sa mga Karl Lagerfeld Louis Vuitton bags noong 2014," sabi ni Gross. "Itong tila isang punching bag, at inisip ko, 'Ito ay tiyak na magiging napakavaluable in the future dahil ito ay kay Karl Lagerfeld para sa Louis Vuitton. Ito ay napakabago.' Well, walang may gusto nito.. Hindi ko ito maibigay."
“Ang partikular na bag na ito ay isang kultural na likas, ngunit sa tingin ko, maaaring makuha ng mamimili ang parehong halaga mula sa pagtingin dito sa isang museo, o sa tindahan, kung saan maaari nilang makita ang litrato ni Rihanna na may hawak ito, kaysa sa pagmamay-ari nito.” —Charles Gross
Sa ngayon, ang halaga ng Millionaire Speedy Bag ay nasa mga boses na nagsasalita tungkol dito — maging iyon man ay kay Pharrell o Rihanna — at ito ay lalo pang malalim para sa mga masugid na tagahanga ng moda na nakakakilala ng lugar nito sa kasaysayan ni Pharrell sa Louis Vuitton, anuman ang mangyari sa kanyang panunungkulan. "Ang partikular na bag na ito ay isang kultural na likas, ngunit sa tingin ko, maaaring makuha ng mamimili ang parehong halaga mula sa pagtingin dito sa isang museo, o sa tindahan, kung saan maaari nilang makita ang litrato ni Rihanna na may hawak ito, kaysa sa pagmamay-ari nito," sabi ni Gross. "Kung dadalhin mo ito sa kalsada, sda tingin ko walang tao na tiyak na makakaalam na ito ay nagkakahalaga ng isang milyong dolyar."
Kaunti lang ang makakapantay sa kultural na impluwensiyang tinatamasa ni Pharrell — ang kanyang debut show sa Louis Vuitton ay umabot sa isang rekor-breaking na 775 milyon na views sa mga platforma ng LV at karagdagang 300 milyong views sa mga account ng press. Hindi nakakagulat, ang kanyang Millionaire Speedy Bag ay naging isa sa pinakausap-usapang aksesorya ng taon na ito; at marami ang maaaring nagtakang ang bag ay magiging available lamang para sa ilang piling tao, alinsunod sa kanyang presyo. Subalit, sa isang walang-katulad na mahigpit na detalye sa seguridad, iniisip ng mga may malalaking bulsa kung ito ba talaga'y para sa kanila mula pa noong una. "Sa isang kakaibang paraan, parang isang Pharrell friend club ito," sabi ni Gross. "Kung kaibigan mo siya, kung ikaw ay isang A-list superstar, maaari kang maging bahagi nito." Iyon nga lamang, kung kaya mo talagang bayaran ito.
Kung ang Speedy ni Pharrell ay magsisimula nang dumapo sa mga braso ng upper-upper class sa mga susunod na taon, o mananatiling isang likas na sining na tinitingala mula sa malayo, ang bag ay isang phenomenon na lampas sa mga nauna dito. Sa mga mata ni Louis Vuitton, isa itong artifact, isang batong pandikit sa malawak nitong archive upang maiksing markahan ang kasalukuyan nitong pagkakakilanlan — at iyon lamang ang nagbibigay-katwiran sa presyo. Maaaring makita ito ng mga tagahanga bilang ang tunay na simbolo ng katayuan na pangarap nilang pag-aari balang araw; maaaring tawagin ito ng iba na epitome ng elitism, na kinukutya ang mismong tanong ng halaga nito. Ngunit, sa huli, ang mga pinagkalooban ng mga susi sa web portal ng Millionaire Speedy Bag ay kailangang timbangin ang milyong mga kalamangan at kahinaan nito sa kanilang sarili.
Sa paningin ng Louis Vuitton, ito ay isang artipakto, isang pang-akit na pahina sa kanyang malawakang archive upang buod na tandaan ang kanyang kasalukuyang-panahon, pagkakakilanlan na naglilikha ng espiktakulo — at iyon na lamang ay sapat nang nagbibigay-katuwiran sa presyo. Maaaring ituring ito ng mga tagahanga bilang huling status symbol na kanilang pangarap na magkaruon balang araw; maaaring tawagin ito ng iba na epitome ng elitismo, itinatawa ang mismong tanong ng halaga nito. Ngunit, sa wakas, ang mga pinagkalooban ng mga susi sa web portal ng Millionaire Speedy Bag ay kinakailangang timbangin ang milyong pro at kontra nito sa kanilang sariling desisyon.
