Kinumpirma ni Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor) Chairman Alejandro Tengco sa isang panel ng Senado noong Miyerkules, Hulyo 10, na si dating tagapagsalita ng pangulo na si Harry Roque ang "legal head" ng nedetain na Philippine offshore gaming operator (POGO) na Lucky South 99.
Sinabi rin ni Tengco sa ika-apat na pagdinig ng Senate committee sa mga kababaihan, bata, pamilya, at kasamahan ng kasarian ukol sa ilegal na POGO na si Roque ay nakipag-ugnayan para sa POGO at dinala niya si Katherine Cassandra Ong ng Lucky South 99 sa kanyang opisina para sa isang pagpupulong noong Hulyo 2023.
Kasama rin sa pagpupulong noong Hulyo 26, 2023 si Pagcor Assistant Vice President para sa Offshore Gaming License Department na si Jessa Mariz Fernandez kasama sina Roque at Ong, na kabilang sa mga sumailalim sa subpoena ng Senate panel sa araw na iyon para dumalo sa mga pagdinig.
Sinabi ni Tengco na may mga problemang pinansyal si Ong kaugnay ng utang ng Lucky South 99 sa Pagcor na umabot ng $500,000, dahil pinagkatiwala niya ang kanilang mga bayad sa Pagcor kay Dennis Cunanan, ang kanilang awtorisadong kinatawan, na ayon sa alegasyon ay hindi ito isinurender sa Pagcor. Hiningi niya na payagan siyang magbayad ng pa-installment. Sinabi niya na sinabi ni Roque sa kanya na nandito siya upang tulungan si Ong dahil siya ang "nasaktan na panig."
Matapos mag-apply ang Lucky South 99 para sa bagong lisensya sa ilalim ng bagong mga gabay ng Pagcor noong Setyembre 2023, sinundan ni Roque ang opisina ni Fernandez upang subaybayan ang aplikasyon ng ilang beses.
Sagot kay Hontiveros, kinumpirma ni Tengco ang pagkakasama ni Roque sa organizational chart ng Lucky South 99 sa dokumento na kasama sa kanilang reapplication para sa lisensya. "Lumabas na po sa bagong application ng 2023, na siya na po ang legal head sa organizational chart na sinubmit na re-application ng nasabing kompanya," aniya.
Ang reapplication para sa lisensya ay sa huli ay tinanggihan.
Linawin ang mga opisyal ng Pagcor na si Roque ay hindi nag-exert ng anumang pressure sa kanila at tanging nakipag-ugnayan lamang para sa Lucky South 99.
Sinabi ni Roque: "Hindi ko tinulungan sa paghahanda ng organizational chart ng POGO" Nauna nang sinabi ni Roque na wala siyang direktang koneksyon sa Lucky South 99, kahit matapos kunin ng Rappler ang dokumento na nagpapakita sa kanya bilang "legal head" sa organizational chart ng POGO. Binanggit ang ulat ng Rappler na may dokumento sa Wednesday hearing.
Muling ipinanumbalik ni Roque ang kanyang posisyon sa Miyerkules, sa isang pahayag matapos ang pagdinig. "Hindi ako at hindi kailanman ako naging legal counsel sa anumang ilegal na POGO. Hindi rin ako abugado ng Lucky South 99, incorporated. Ni hindi rin ako nakilahok sa paghahanda ng organizational chart ng Lucky South, na nagpapakilala sa akin bilang kanilang legal counsel."
"Nililinaw ko na hindi ako pumayag o inabisuhan ako ng pagkakasama ng aking pangalan sa anumang submission ng Lucky South sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) tungkol sa lisensya renewal," dagdag niya.
Sinabi ni Roque na kung ang tanging basehan ni Hontiveros ay ang organizational chart na nagtatalaga sa kanya bilang legal counsel ng Lucky South 99, hinihikayat niya itong patunayan na may direktang partisipasyon siya sa paghahanda ng nasabing dokumento. "Walang ganyang ebidensya na umiiral."
Sinabi rin ni Roque na sinamahan niya si Ong sa Hulyo 26, 2023 na pagpupulong kasama ang mga opisyal ng Pagcor na naniniwala na ang Lucky South 99, ang pangunahing kinatawan ng Whirlwind Corporation, ay biktima ng estafa. Sa panahon na iyon, aniya, ang kanyang kliyente ay nagbibigay ng serbisyo sa Lucky South na mayroon pa ring balidong lisensya ng Pagcor noon.
"Bilang pagbibigay-tulungan, sumama ako kay Ms. Ong dahil ako ay noon ay nanghihikayat ng Whirlwind na mamuhunan sa dalawang proyekto sa enerhiya na ako ang pangunahing tagapagtaguyod," aniya.
Sinabi ni Roque na hindi hanggang Setyembre 2023 nang kumpirmahin niya na si Ong ay korporasyon na kalihim ng Whirlwind, matapos na opisyal na kinatawan ng kanyang kumpanya upang kumatawan sa kumpanya sa isang kaso ng ejectment at si Ong ang pumirma sa mga pagsusuri sa kaso na iyon sa gayong kapasidad. Idinagdag niya na kamakailan lamang ay kinuha ng Whirlwind ang kanyang kumpanya "upang pigilan ang isang search warrant sa isang tirahan sa Porac na sa pagkakamali ay inilarawan ng mga awtoridad ng pulisya bilang 'resort'."
"Walang dahilan para itanggi ko ang aking legal engagement sa Lucky South kung may katotohanan ito. Ang pagbibigay ng legal representation ay ang dahilan kung bakit umiiral ang propesyon ng batas. Ngunit ang katotohanan ay na ang ugnayang abogado-kliente ay ng pinakamataas na fiduciary relationship at hindi maaaring ipagpalagay maliban kung mayroong malinaw na retainer sa pagitan ng abogado at kliyente," aniya.
"Bilang abogado, hindi ako direktang nakilahok sa POGO dahil sa potensyal na conflict of interest at sa ibinigay na masamang kontrata sa pagitan ng Whirlwind at Lucky South," dagdag ni Roque.
Noong Hunyo 29, sinabi ni Tengco sa isang pahayag sa press na sinubukan ng "dating mataas na opisyal ng gobyerno" na mapabilis ang pagbibigay ng gaming license sa ilan sa mga POGO na na-raid at natuklasang sangkot sa ilegal na mga aktibidad ngunit na naglalahad lamang siya ng pangalan "sa tamang forum."
