Ang kamakailang pagtatagpo ng Food and Drug Administration (FDA) ng mga pekeng bersyon ng mga karaniwang over-the-counter (OTC) na gamot ay nagbukas sa panganib ng patuloy na pagkalat ng mga pekeng medisina sa Pilipinas at iba pang mga lugar.
Ito ay ilang taon matapos na ituring ng United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) ang Pilipinas bilang isang mainit na sentro para sa mga pekeng gamot sa Timog-Silangang Asya.
Pekeng OTC na gamot
Noong Mayo 2023, naglabas ang FDA ng babala na nag-uudyok sa publiko na maging maingat sa pagbili ng OTC na gamot. Ito ay matapos ang pagtatagpo ng mga pekeng bersyon ng Kremil S, Alaxan FR, Biogesic, Medicol Advance, Bioflu, at Tuseran Forte, na lahat ay gawa ng kumpanyang pang-farmasyutikal na Unilab.
Iniuulat ng World Health Organization (WHO) na ang mga pekeng, pinagpapalit o pekeng medisina o produkto ng medisina ay mga produktong medisina na pinagtibayang ginawa bilang mga pekeng kopya ng orihinal na tatak o generic na gamot, na iniuulat na disenyo, kulay, at iba pang nakikita na mga tampok.
Karaniwan, itong ibinebenta upang lokohin ang mga mamimili ukol sa content ng kung anong kanilang binibili.
Kabilang sa pekeng mga gamot ang maling tatak - pekeng, pekeng, o maling label na produkto at wala namang naglalaman ng anuman ang kanilang ginamit o, halimbawa, gamot sa aktibo na hindi gumagamit, sapagkat ang pekeng pati ngunit iba na mga tunay sa mula sa expired na panahon, na kasama sa kanilang mga bahay, sa mga hindi gaya at naman online.
Nakukuha ang mga ito sa parehong opisyal at di-opisyal na mga setting, kasama na ang mga ospital, parmasya, nagtitinda sa kalsada, at online na pamilihan.
“Binabalaan ang lahat ng mga propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan at ang publiko sa kasalukuyang pagkakaroon ng mga pekeng produktong gamot sa merkado, na maaring magdulot ng potensyal na panganib o pinsala sa mga mamimili. Paalala rin sa mga mamimili na bumili lamang ng mga produktong gamot mula sa mga establisyimyento na lisensyado ng FDA,” ani ng FDA.
Ang pagbebenta ng pekeng gamot ay isang krimen sa ilalim ng Republic Act No. 9711, na kilala rin bilang ang FDA Act of 2009, at RA 8203, o ang Special Law on Counterfeit Drugs. Ang sinumang mahuli na may mga pekeng gamot ay maaaring parusahan ng hindi kukulangin sa anim na buwan at isang araw na pagkakakulong.
Kung ang isang sakit, pisikal na pinsala, o paghihirap ay pinalala dahil sa paggamit ng pekeng gamot, ang parusa para sa mga lumabag ay pagkakakulong ng hindi kukulangin sa labing dalawang taon hanggang labing limang taon at multa na nagkakahalaga ng P100,000 hanggang P500,000.
Sa kaso ng paggamit ng pekeng gamot na nauwi sa pagkamatay ng isang indibidwal na walang malay na binili at ininom ang mga ito, ang parusa ay habambuhay na pagkakakulong at multa na nagkakahalaga ng P500,000 hanggang P5 milyon.
Gayunpaman, ang ganitong babala ay hindi bago.
Sa loob ng ilang taon, ang Pilipinas ay isa lamang sa maraming bansa na naapektuhan ng lumalalang pagpasok ng mga pekeng o gawang-kopyang mga medisina sa merkado at sa huli ay napupunta sa mga kamay — at sa katawan — ng maraming mamimili.
Pagtaas ng mga pekeng medisina
Ayon sa 2019 ulat ng UNODC, mula 2013 hanggang 2017, mayroong 460 insidente ng krimen sa parmasyutika sa Timog-Silangang Asya, kabilang ang pekeng gamot.
Ang Pilipinas ang pinaka-naapektuhan, may 193 dokumentadong kaso, sinusundan ng Thailand na may 110, Indonesia na may 93, at Vietnam na may 49.
Sinabi ng UN agency na ang mga terapeutikong produkto sa genital-urinary (tulad ng mga gamot sa disfungsiyon ng erectile), mga gamot sa sentral na sistema ng nerbiyo (CNS), at mga anti-infectives ang mga pinakamadalas na pinagpipilian.
Kinilala ng UNODC ang Pakistan, India, at China bilang pangunahing mga bansang pinagmulan ng pekeng medisina na natagpuan sa Pilipinas sa panahong ito. Ang Thailand, US, Bangladesh, at pitong iba pang mga bansa ay nagtala rin bilang pinagmulan.
Gayunpaman, kinikilala rin ng Pilipinas bilang pinagmulan ng mga pekeng o naibaling medisina sa 12 kaso na natuklasan sa Estados Unidos (5 kaso), Japan (4), at Germany (3).
Ayon sa FDA ng Pilipinas, ang mga lokal na gawang pekeng OTC na mga gamot at mga gamot na pang-antituberculosis ay malalaking alalahanin sa nakaraang mga taon. Noong 2018, lumitaw ang mga pekeng tabletas ng paracetamol bilang isang lumalaking banta sa bansa.
Upang mas lalo pang lumala, ang pandemya ng COVID-19 ay nagresulta sa pagdami ng mga pekeng produkto ng medisina, kasama na ang mga face mask at mga gamot, lalo na ang mga OTC na gamot. Habang patuloy ang pagtaas ng mga kaso ng COVID-19 sa buong mundo, pinagkakitaan ng mga pekeng mangangalakal ang mga kahinaan sa merkado upang palawakin ang kanilang mga ilegal na operasyon.
Karamihan galing sa China: P244-M halaga ng mga inaring PPE, pekeng gamot ang sinamsam sa mataas ng lockdown ng COVID-19
Noong Nobyembre 2021, sinamsam ng Bureau of Customs ng Pilipinas (BOC) ang mga pekeng gamot na nagkakahalaga ng halos P50 milyon mula sa isang warehouse sa Pasig City.
Mga ahente ng Customs, sinamsam ang P30 milyon halaga ng pekeng gamot; nahuli ang suspek
Lamang ilang buwan pagkatapos, noong Enero 2022, sinamsam ng Customs ang isa pang P30 milyon halaga ng mga pekeng over-the-counter na mga gamot, kasama na ang pekeng paracetamol, matapos ang mga ulat ng kakulangan ng mga gamot sa trangkaso sa mga parmasya.
Ayon sa WHO, isa sa bawat 10 na produkto ng medisina na umiikot sa mga bansang may mababang at gitnang kita ay maaaring hindi maayos o pekeng.
“Ibig sabihin nito na ang mga tao ay umiinom ng mga gamot na hindi nagtagumpay na gamutin o pigilan ang sakit. Hindi lamang ito isang pag-aaksaya ng pera para sa mga indibidwal at mga sistemang pangkalusugan na bumibili ng mga produktong ito, ngunit ang mga hindi maayos o pekeng produkto ng medisina ay maaaring magdulot ng malubhang sakit o maging kamatayan,” sabi ng WHO.
Ano nga ba ang laman ng pekeng o gawang-kopyang gamot?
Ang mga pekeng o gawang-kopyang produkto ng medisina ay maaaring naglalaman ng:
- Wala o kulang na active ingredient
- Maling active ingredient
- Maling dami ng tamang active ingredient
- Corn starch
- Potato starch
- Chalk
Maaaring mag-iba-iba ang komposisyon ng mga pekeng o gawang-kopyang gamot nang malaki. Ang ilan ay maaaring walang aktibong sangkap sa lahat, samantalang ang iba ay maaaring may maling aktibong sangkap o maling dami ng tamang aktibong sangkap.
Ayon sa WHO, maraming mga pekeng gamot ay kadalasang naglalaman ng mga sangkap tulad ng harina ng mais, harina ng patatas, o chalk.
Binibigyang diin din ng WHO na ang ilang mga hindi maayos o pekeng produkto ng medisina ay maaaring lason, na naglalaman ng mapanganib na antas ng maling aktibong sangkap o iba pang mga mapaminsalang kemikal.
Sa ilang mga kaso, natagpuan ang polen, simento, pati na ang mapaminsalang mga sangkap tulad ng lason sa daga at arseniko sa mga pekeng gamot.
Sa isang kamakailang pahayag, iginiit ng Unilab na kung ang mga pasyente o mamimili ay nagsasanhi ng pag-inom ng mga nakalalasong sangkap mula sa pekeng gamot sa loob ng mahabang panahon, ito ay “maaring maging sanhi ng malulubhang kalagayan sa kalusugan at maaaring magdulot ng hospitalisasyon o kamatayan.”
Paano malalaman ang pekeng gamot sa iyong karaniwang reseta?
Dapat mong tingnan kung ang binili mo ay may iba’t ibang hugis, laki, lasa, o kulay. Maaring may pagkaiba sa epekto ng gamot pagkain mo ang nasabing gamot. Dapat mong suriin din ang label ng gamot. Dapat ay hindi ito may maling label, walang petsa ng pagkalat, walang impormasyon kung paano itago ang gamot, at naglalaman ng mali ngayon gramatikal.
