Si Pavel Durov, ang tagapagtatag ng messaging app na Telegram, ay inaresto sa France noong Agosto 26 bilang bahagi ng isang imbestigasyon sa child pornography, drug trafficking, at iba pang ilegal na aktibidad na nauugnay sa app, ayon sa anunsyo ng mga French prosecutors.
Kinumpirma ni French President Emmanuel Macron ang pagkaka-aresto kay Durov, sinabing ito ay bahagi ng isang judicial inquiry at hindi dahil sa politika, sa kabila ng iba't ibang online na pahayag. Binigyang-diin ni Macron ang pangako ng France na ipagtanggol ang lehitimong malayang pagsasalita.
Ipinaliwanag ni Paris prosecutor Laure Beccuau na ang pagkaka-aresto kay Durov ay konektado sa isang cybercrime investigation na sinimulan noong Hulyo 8. Sinusuri ng imbestigasyon ang mga alegasyon ng pagiging kasabwat sa mga krimen tulad ng pagpapatakbo ng online na platform na nagpapadali sa ilegal na transaksyon, child pornography, drug trafficking, panlilinlang, at iba pang paglabag, kabilang ang money laundering at pagbibigay ng cryptographic services sa mga kriminal. Maaaring makulong si Durov hanggang Miyerkules.
Ang Telegram, na may halos 1 bilyong gumagamit sa buong mundo, ay hindi nagbigay ng mga detalye tungkol sa pagkaka-aresto ngunit tiniyak na sumusunod ito sa mga batas ng European Union at nagpapanatili ng mga industry-standard na moderation practices. Sinabi ng kumpanya na wala nang itinatago si Durov at madalas itong naglalakbay sa Europe.
Kinondena ni Elon Musk ang pagkaka-aresto, na nagsasabing ito ay nagbabanta sa malayang pagsasalita sa Europe, at tinawag ng Moscow ang mga awtoridad ng France na igalang ang mga karapatan ni Durov. Ang relasyon ng France at Russia ay naging tense kamakailan, na may France na inaakusahan ang Russia ng pagsubok na magdulot ng destabilization bago ang Paris Olympics—isang akusasyon na tinatanggihan ng Russia.
Si Durov, na may dual citizenship sa France at UAE, ay iniulat na may net worth na $15.5 bilyon. Humiling ang foreign ministry ng UAE ng agarang konsular na serbisyo para sa kanya. Sinabi ni Durov na may ilang gobyerno na sumubok na magpataw ng presyon sa kanya ngunit binigyang-diin na ang Telegram ay dapat manatiling neutral sa mga geopolitical na usapin.
Ipinakita ng Kremlin na hindi pa nito nakikita ang anumang pormal na akusasyon laban kay Durov. Ipinahayag ng Russian embassy sa Paris na hindi nakipagtulungan ang mga awtoridad ng France sa kanilang mga kahilingan para sa konsular na access ngunit nagpapanatili ng ugnayan sa abogado ni Durov.
Si Durov, na tinutukoy ang sarili bilang isang libertarian, ay nagtatag ng Telegram at umalis sa Russia noong 2014 pagkatapos tumangging isara ang mga opposition groups sa kanyang dating social media platform, VK, na kanyang ipinagbili. Nakuha niya ang French citizenship noong 2021 sa pamamagitan ng isang espesyal na mabilis na proseso para sa mga kilalang tao, na lumalampas sa mga karaniwang residency requirements. Ang prosesong ito ay bihira, na may ilang kaso lamang na pinoproseso taun-taon, na nangangailangan ng mataas na antas ng political backing.
Iniulat din na si Durov ay mayroong Russian at St Kitts and Nevis citizenships, kahit na ang mga claim na ito ay hindi pa nabeberipika nang nakapag-iisa.
