Isang labor group ang umapela sa desisyon ng Commission on Elections (Comelec) na payagan ang nakakulong na preacher na si Apollo Quiboloy na tumakbo bilang senador sa darating na pambansa at lokal na halalan sa 2025.
Sa isang 19-pahinang petisyon na isinampa sa Korte Suprema noong Enero 15, hiniling ng Workers' and Peasants' Party, sa pangunguna ni Atty. Sonny Matula, na ideklara si Quiboloy bilang "nuisance candidate" at idiskwalipika siya sa pagtakbo.
Ayon sa grupo, nagpakita ang Comelec ng “dobleng pamantayan sa pagpapatupad ng mga procedural na alituntunin,” na mahigpit na ipinatupad sa ibang kaso ngunit naging “maluwag” kay Quiboloy.
“Ang kawalan ng konsistensya na ito ay nagpapahina sa prinsipyo ng patas na laban, pantay na proteksyon, at pagsunod sa batas sa demokratikong proseso,” ayon sa petisyon ng grupo.
Idiniin din nila na nabigo ang kampo ni Quiboloy na makasunod sa limang-araw na palugit para magsumite ng sagot matapos maabisuhan ng Comelec noong Nobyembre 4, 2024. Ang kanilang sagot ay naipasa lamang noong Disyembre 10, 2024 — mahigit isang buwan na huli.
Sa halip na parusahan ang hindi pagsunod na ito, ibinasura ng Comelec ang petisyon ng grupo para idiskwalipika si Quiboloy noong Disyembre 2024 — isang desisyong anila’y nagpapahina ng kumpiyansa ng publiko sa pagiging patas ng komisyon.
“Ang lantad na pagbalewala sa mga utos ng Tribunal na ito ay nagpapakita ng kawalan ng kakayahan at kagustuhan ni Quiboloy na makibahagi sa isang makabuluhan at seryosong proseso ng halalan kahit huli na siyang nagsumite ng sagot,” ayon sa petisyon.
Idiniin din ng grupo na ang pagkakakulong ni Quiboloy sa Pasig City Jail dahil sa mabibigat na kasong kriminal, kabilang ang qualified human trafficking at child abuse, ay nagpapahirap sa kanya na makapagsagawa ng lehitimong kampanya sa buong bansa bilang isang person deprived of liberty (PDL).
“Ang mga pangyayari ng kanyang pagkakakulong ay pumipigil sa kanya na makipag-ugnayan sa mga botante, mag-organisa ng mga aktibidad sa kampanya, o tuparin ang mga pangunahing pangangailangan bilang kandidato para sa isang pambansang posisyon. Pinapalakas nito ang konklusyon na ang kanyang kandidatura ay hindi tunay, kundi isang pagsubok na gawing katawa-tawa ang proseso ng halalan,” ayon sa petisyon.
Ang nakakulong na preacher, na nahaharap sa mga kaso ng trafficking in persons at pang-aabuso, ay nagsumite ng kanyang certificate of candidacy noong Oktubre 8, 2024, sa pamamagitan ng kanyang abogado.
Sa isang mensahe sa Philstar.com, sinabi ng isa sa mga abogado ni Quiboloy na si Ferdinand Topacio: “Dahil bago pa lamang ang kasong ito sa hukuman, hindi kami maaaring magkomento nang malalim ukol sa mga merito ng kaso, maliban sa sabihin na ang petisyon para sa diskwalipikasyon na isinampa ni Atty. Sonny Matula ay, sa paraang hinalaw mula kay Abraham Lincoln, kasing manipis ng sabaw na ginawa mula sa pagpapakulo ng anino ng isang manok na pinagutuman hanggang mamatay.”
“Umaasa lamang kami na si Atty. Matula, bilang isang opisyal ng korte, ay hindi ginagamit ang mataas na pagkakakilala kay Pastor Quiboloy upang itaas ang kanyang pulitikal na reputasyon sa pamamagitan ng pagsakay sa popularidad ng Pastor,” dagdag niya.
