Si Jeff Hammoud — ang chief design officer ng Rivian at isang matagal nang haligi ng disenyo ng sasakyan na, bago sumali sa kumpanya, ay lumikha ng visual identity ng mga brand tulad ng Jeep — ay mas bihasa sa paglikha ng mga visually stunning na sasakyan kaysa sa karamihan ng mga tao sa planeta, ngunit nais niyang pag-usapan ang tungkol sa mga sneakers.
“Marami akong mga kaibigan na nagsimula sa disenyo ng sneaker bago lumipat sa industriya ng automotive, at marami kaming footwear sa aming design studio na ginagamit namin bilang inspirasyon para sa mga kulay,” sabi niya. Binanggit din ni Hammoud na, bukod sa kanilang aesthetic na mga parallel (ang personal na Ferrari 550M ni Michael Jordan na nagsilbing inspirasyon para sa Air Jordan 14, habang ang adidas ay tumingin sa Audi TT habang dinisenyo ang Kobe 2, at marami pang ibang halimbawa), ang mga kamakailang inobasyon sa materyales sa footwear ay nakaimpluwensya sa ilan sa mga sustainable practices ng Rivian. “Mayroon kaming limang magkakaibang sapatos sa aming opisina na nagpapakita kung paano mo maaaring lapitan ang sustainability, mula sa mga kolaborasyon ng Allbird at adidas hanggang sa Nike’s Space Hippie line,” aniya. “Ipinapakita nila ang iba't ibang aspeto ng sustainability, at mula sa pananaw ng disenyo, ang anyo, hugis, at mga graphics ng isang sasakyan ay kailangang magtulungan, tulad ng sa sneakers.”
Si Hammoud at ang Rivian ay bagong-tapos lang sa isang malaking tagumpay: ilang araw bago ang kanyang pag-uusap sa Hypebeast, ang Rivian R3 ay pinangalanang pinakamahusay na disenyo ng sasakyan ng 2024 ng Top Gear. Inspirado ng mga Group B rally cars at may kombinasyon ng lakas, finesse, at function na kilala sa mga SUV at pickups ng Rivian, ang R3 at R3X ay nagmarka ng isang matapang na bagong era para sa brand na may mas maliit na sukat at hatchback rally style.
At habang nagsisimula ang bagong kabanata, handa na si Hammoud para dito. Lahat ng mga susunod pang kabanata. “Hindi kami tapos,” sabi niya. “Gusto naming tiyakin na patuloy kaming hinahamon ang aming mga sarili at umuunlad.”
Ang Rivian R3 ay kamakailan lamang pinangalanang top car design ng 2024 ng Top Gear. Ano ang ibig sabihin ng pagkapanalo ng award na iyon sa iyo?
Talagang kapana-panabik iyon para sa ilang mga dahilan. Una sa lahat, sa personal na aspeto, lumaki ako na nanonood ng Top Gear, kaya't ang pagkakaroon ng isang award mula sa kanila ay isang full-circle na sandali. Ngunit mula sa propesyonal na pananaw, upang ipaliwanag kung bakit kami sobrang nasiyahan sa award na iyon, kailangan kong balikan ang panahon nang inilunsad namin ang R2. Ito ay kung ano ang inaasahan ng marami, at iyon ang layunin namin — isang bagay na maaaring kunin ang mga feature na maganda sa R1 at ipakita ito sa isang mas maliit, mas abot-kayang pakete upang mas maraming tao ang makapasok sa aming mga sasakyan. Ngunit ang akala ng marami ay ang R3 ay magiging mas maliit na truck, at alam namin iyon, kaya't nakita namin ito bilang isang mahusay na pagkakataon upang ipakita kung paano maaaring mag-stretch ang aming brand. Na maaari kaming gumawa ng isang bagay na mas maliit, isang bagay para sa isang urban na kapaligiran na nananatiling distinctly Rivian.
Saan nanggaling ang inspirasyon para sa R3?
Ang brand ay may dalawang personalidad: ang kakayahan nitong mag-off-road at mag-on-road. Siyempre, bias ako, pero kung magmaneho ka ng R1 off-road at on-road at makita kung ano ang kayang gawin nito sa parehong mga setting, hindi ko akalain na may ibang sasakyan na makakagawa ng parehong level ng performance sa parehong mga tasks. Karaniwan, may malaking trade-off sa pagitan ng isa at ang isa. Kaya’t naisip namin, paano namin gagawin ang isang solo rally car? Naisip namin ang mga Group B rally cars, isang panahon sa rally na dominado ng mga European manufacturers, at pinagsama ito sa kaalaman na ang R2 ay magiging aming unang tunay na global na produkto habang ang R3 ay magiging isang malaking hakbang sa European market. Kaya’t, upang balikan ang iyong naunang tanong, ang pagkakaroon ng isang award mula sa isang European publication para sa isang sasakyan na hindi pa namin inilalabas ay nagpapa-alam sa amin na talagang tama ang aming ginawa sa magkabilang panig ng karagatang [tawa].
Pumapasok ba sa iyong isip ang pagkapanalo ng award habang nagdidisenyo, o layunin mo lang bang ipahayag ang isang partikular na aesthetic o ethos at sana ay magustuhan ito ng iba?
Sinusubukan kong pumasok at lumikha ng isang bagay mula sa punto ng passion, at sana ay magustuhan ng mga tao ang passion na iyon. Kapag nagdidisenyo ka ng mga produkto nang walang passion, kadalasan ay wala silang point of view. Kung susubukan mong gumawa ng isang bagay na magugustuhan ng lahat, ang mangyayari lang ay isang bagay na walang kinapopootan, at hindi iyon nakakaganyak. Ngunit masasabi ko na, nang nagtatrabaho kami sa R3, at higit sa lahat, ang R3X, lahat sa aming studio ay talagang excited tungkol dito. Matagal na akong nagdidisenyo sa industriya ng automotive, at sinabi ko, “Man, ito ang pinaka-ipinagmamalaki ko sa lahat ng aking nagawa.” Ngunit sabay, naiintindihan ko na hindi mo malalaman kung paano tatanggapin ang iyong trabaho hanggang ipakita mo ito, at siyempre, kailangang tamang-tama ang iyong timing. Ang pagtanggap na nakuha nito ay talagang maganda, kapwa sa konteksto ng award at kung ano ang iniisip ng mga tao sa pangkalahatan.
Halos isang dekada ka nang nasa Rivian. Ano ang masasabi mo tungkol sa kung paano umunlad ang design language ng brand — pakiramdam mo ba ay malapit ka na sa “ultimate expression” ng Rivian?
Nang magsimula ako sa Rivian noong 2017, ang kumpanya ay napakaliit at si RJ [Scaringe, ang founder at CEO ng Rivian] ay nais gumawa ng electric SUV at truck. Iyon lang ang alam ko noong panahong iyon, at galing ako sa isang dekada ng pagtatrabaho sa Jeep, isang napakalaking kumpanya. Wala kaming design team o design process sa Rivian noon, kaya mula sa aking unang araw noong Mayo 2017 hanggang sa pagpapakita namin ng aming mga unang sasakyan noong Nobyembre 2018 sa LA Auto Show, isang mabilis na sprint ang nangyari sa pagbuo ng team at proseso ng disenyo. Kung babalikan ko at alam ko kung ano ang alam ko ngayon, marahil hindi ko na pinili na sumali sa ganoong kalaki at hirap na kumpanya [tawa]. Ngunit ang kagandahan noon, at ang kagandahan ng aking pagiging inosente sa oras na iyon, ay mayroong optimism na nakatanim sa lahat ng aming ginawa, at iyon pa rin ang bahagi ng kumpanya ngayon.
Tingnan mo ang mga modernong trucks. Lahat sila may malalaking, matitigas na grilles. Lahat sila ay mukhang agresibo. Gusto naming maging matibay at may kakayahan ang aming mga sasakyan, ngunit gusto rin naming maging inviting ang mga ito. Wala silang galit na mukha o dystopian na disenyo. Mainit at optimistiko ang mga ito. Isang bagay na sa tingin ko ay napakahalaga sa disenyo — at ito ay naaangkop sa lahat ng uri ng disenyo — ay kung ang disenyo ay isang bagay na madaling iguhit, malamang ay tama ang ginagawa mo. Tungkol sa “ultimate expression,” hindi ko akalain na mayroong ganitong ultimate expression. Hindi kami tapos. Gusto naming tiyakin na patuloy kaming hinahamon ang aming mga sarili at umuunlad.
“Ang magandang disenyo ay paglutas ng problema” ay isang madalas na kasabihan. Paano ito naaangkop sa disenyo ng automotive?
Sa tingin ko, ito ay isang usapin ng balanse sa aming partikular na kaso. Ang pinakamalaking balanse na kailangan naming i-strike ay ang kasiyahan ng customer na nais gamitin ang buong slate ng mga teknolohiya at kakayahan ng aming mga sasakyan, binibigyan sila ng espasyo upang mag-geek out hangga't gusto nila sa mga gauges, drive settings, at iba pa, habang binibigyan din ang mga tao na gusto lang sumakay at magmaneho nang walang matinding learning curve.
Ano ang isang bagay na hindi alam ng mga tao tungkol sa Rivian na sa tingin mo ay dapat nilang malaman?
Sa tingin ko ay ang buong saklaw ng aming software. Maraming tao sa industriya, at pati na rin ang mga customer sa pangkalahatan, ay hindi lubos na nauunawaan kung ano ang ibig sabihin ng isang software-defined na sasakyan. Halimbawa, lahat ng tao ay nagsasabi na kaya nilang mag-update ng over-the-air, ngunit sa katunayan, kami at ang Tesla lang ang nakakagawa noon. Ang mga feature ng sasakyan, ang functionality, at ang UI ay maaaring i-update. Kung may isang bagay na mali sa sasakyan, hindi mo na kailangang dalhin ito para ma-repair. Kadalasan, maaari itong ayusin sa pamamagitan ng over-the-air software update. Maraming bagay na maaari mong gawin gamit lamang ang iyong telepono, kahit. Mahirap ipaliwanag iyon maliban na lang kung ikaw ay nagmamay-ari ng isang Rivian at nagmamaneho nito ng matagal na panahon, at makikita mong patuloy itong gaganda — at ang sasakyan na pag-aari mo ngayong taon ay hindi na ang sasakyan na pag-aari mo sa susunod na taon.
Huling tanong: ano ang tatlong paborito mong automotive designs ng lahat ng panahon maliban sa sarili mong disenyo?
Oh, grabe … ang Mercedes-Benz 300SL Gullwing ay tiyak na nasa listahan na iyon. Iyon ang aking pangarap na sasakyan. Tiyak ang isang uri ng Porsche 911 — kung kailangan kong pumili, gusto ko ang 930 Turbo. At pagkatapos ay tiyak ang Range Rover Classic na unang lumabas noong mga 70s. Siguro ay wala ito sa mga dapat makita ng karamihan sa mga tao, pero sa tingin ko, ito ang isa sa mga pinaka-cultic na kotse sa buong mundo.
