Si Katherine Cassandra Ong, na konektado sa Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) sa Porac, Pampanga, ay nahaharap sa kasong trafficking na walang piyansa kasunod ng kanyang pagkakaaresto at legislative scrutiny.
Noong Martes, Setyembre 10, naghain ng kasong trafficking ang Philippine National Police Criminal Investigation and Detection Group (PNP CIDG) at Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) sa Department of Justice. Ang kaso ay nagsasakdal kay Ong ng paglabag sa Republic Act No. 9208, o ang Anti-Trafficking in Persons Act of 2003, na binago ng RA No. 10364 at RA No. 11862.
Ang mga alegasyon ay konektado sa pakikilahok ni Ong sa Lucky South 99 sa Porac, na sinalakay dahil sa mga pinaghihinalaang aktibidad sa human trafficking. Ang mga awtoridad ay nagbigay ng detalye sa koneksyon ni Ong sa POGO:
- Si Ong ang authorized representative ng Lucky South 99.
- Siya ang signatory sa aplikasyon ng POGO para sa Internet Gaming License sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor) noong 2023.
- Hawak niya ang 58% na bahagi sa Whirlwind Corporation, ang real estate firm na nagpaupa ng property sa Lucky South, na may kabuuang investment na PHP 181,250.
Naiimbitahan si Ong ng House of Representatives upang talakayin ang kanyang koneksyon sa Lucky South 99 ngunit hindi siya nakadalo, na nagresulta sa isang arrest warrant. Nakapag-participate lamang siya sa mga pagdinig matapos maaresto sa Indonesia, ma-deport pabalik sa Pilipinas, at mailagay sa ilalim ng House custody.
Mga Key Respondents sa Kaso
- Zhang Jie: Isang Singaporean at presidente ng Lucky South 99, na may 40% na bahagi sa kumpanya. Pinigilan siyang umalis ng bansa noong Hunyo dahil sa mga isyu sa visa at kasama sa kaso kasama si Ong at iba pa. Nakalista rin si Zhang sa immigration lookout bulletin.
- Duanren Wu: Isang Chinese director ng Whirlwind Corporation na may 20% na bahagi. Kilala siya sa kanyang koneksyon kay Ong at sa kanyang papel sa pagtatatag ng Whirlwind noong 2019. Tinawag siya ng Senado para sa imbestigasyon.
- Ronelyn Baterna: Corporate secretary para sa Lucky South 99 at administrative officer para sa Lucky South at Whirlwind. Si Baterna, na nagsilbing personal assistant ni Ong, ay na-cite sa contempt dahil sa hindi pare-parehong sagot ngunit ngayon ay nakikipagtulungan na sa mga imbestigador.
- Dennis Cunanan: Head ng communications at government relations para sa Lucky South 99, na kasangkot sa aplikasyon ng kumpanya para sa Pagcor license at dating nahatulan ng graft sa pork barrel scam. Konektado rin siya sa operasyon sa Laoag City at sa POGO sa Bamban, Tarlac.
Kahalagahan ng Kaso
Ang kasong trafficking ay isa sa pinaka-seryosong akusasyon na hinaharap ni Ong sa gitna ng patuloy na imbestigasyon sa kanyang pinaghihinalaang koneksyon sa POGO. Nauna nang sinampahan si Ong ng disobedience to authority at obstruction of justice, na mga bailable na kaso. Gayunpaman, ang trafficking charges ay walang piyansa, na nangangahulugang maaaring makaharap si Ong ng detention o pagkakakulong kung sapat ang ebidensya at mag-isyu ng warrant ang korte.
Iniuugnay din si Ong sa dating presidential spokesperson na si Harry Roque, na tinanggap ni Ong para sa Whirlwind at kalaunan ay nakipag-ugnayan sa Porac POGO.
Binibigyang-diin ni Senator Risa Hontiveros ang mahalagang papel ni Ong sa kasalukuyang imbestigasyon, na nagsasabi na ang kanyang testimonya ay mahalaga para sa pag-alam ng iba pang implikasyon na may kaugnayan sa Lucky South 99. Humingi ng tulong si Ong mula sa Korte Suprema upang ipatupad ang kanyang karapatang manahimik sa mga legislative hearings.
