Plano ni Senadora Risa Hontiveros na humiling ng muling paglalaan ng "hindi nararapat" na P10 milyong pondo para sa aklat na "Isang Kaibigan" sa panukalang badyet ng Office of the Vice President (OVP) para sa 2025. Kinuwestiyon ni Hontiveros ang angkop na paggamit ng pondo ng gobyerno para sa isang aklat na isinulat ni Bise Presidente Sara Duterte.
Sa isang news briefing noong Miyerkules, Agosto 22, sinabi ni Hontiveros, "Kung nagsulat ka ng isang libro at ikaw ang may-akda, ang distribusyon nito ay hindi dapat pinopondohan ng pondo ng gobyerno at pera ng mga nagbabayad ng buwis." Nang tanungin kung haharangin niya ang pondo para sa proyektong ito, kinumpirma ni Hontiveros na ipupursige niyang mailipat ang pondo sa ibang proyekto.
Ang panukalang badyet ng OVP para sa 2025, na nagkakahalaga ng P2.037 bilyon—isang 8.05% na pagtaas mula sa 2024—ay pumasa sa Senate finance panel, kung saan inirekomenda ni Senadora Grace Poe na talakayin ito sa plenaryo. Gayunpaman, binanggit na ni Hontiveros ang kanyang mga alalahanin tungkol sa pondo para sa "Isang Kaibigan" sa isang pagdinig ng Senado noong Agosto 20. Sa halip na tugunan ang kanyang mga alalahanin, inakusahan ni Duterte si Hontiveros ng pagpapalawig ng pulitika sa pagdinig.
Ang "Isang Kaibigan" ay bahagi ng flagship program ng OVP na "PagbaBAGo Campaign," na naglalayong ipamahagi ang aklat sa isang milyong benepisyaryo. Ang 16-pahinang aklat na inilathala ng OVP ay nagkukwento tungkol kay Kwago, na matapos ang isang bagyo ay tinulungan ng kanyang kaibigang si Loro upang muling maitayo ang kanyang pugad. Binibigyang-diin ng aklat ang halaga ng tunay na pagkakaibigan, at sa pahina ng may-akda ay binibigyang-diin ang mga papel na pampolitika ni Duterte, na nagtatapos sa linyang, “Siya ay isang tunay na kaibigan.”
Sa pagdinig ng badyet sa Senado, ipinahayag ni Duterte ang pagkadismaya na ang kanyang pagiging may-akda ay maaaring ituring bilang isang pagtatangka na makakuha ng pabor mula sa mga magulang ng mga tatanggap ng aklat.
