Tales of Kenzera: ZAU, ang pinakabagong laro mula sa malaking publisher na si EA, ay inilabas ngayong linggo sa lahat ng pangunahing platforms, na naging unang titulo na binuo ng BAFTA-nominated actor na si Abubakar Salim’s creative production house na ang pangalang Surgent Studios.
Ang laro – isang single-player, side-scrolling, action-adventure platformer – ay bunga ng mga personal na pagsubok at pagdurusa ni Salim; partikular na ang kamatayan ng kanyang ama at ang masakit na karanasan ng pagtanggap dito. Ito ay isang lubos na personal na pagpapahayag ng pag-ibig at pagkawala na, ayon sa developer ng laro, ay nakatanim sa ugnayan sa pagitan ng isang ama at anak, at sa kapangyarihan ng pagkawala na nagbibigay pagbabago.
“Hindi mo talaga tinatanggap ang pagdadalamhati, ito ay palaging naroroon sa iyo. Binibigyan mo lang ito ng kapanatagan.”
Inspirasyon ng African Bantu mythology, sinusuri ng laro ang paglalakbay ng pagdadalamhati sa pamamagitan ng mga mata ng bida nito. Ikaw ay maglalaro bilang si Zau, ang nasabing bida na nagdadalamhati, na tulad ni Salim ay nawalan din ng kanyang ama. Si Zau, isang Nganga at tradisyonal na mandirigmang shaman o espiritwal na manggagamot), ay nakikipagkasunduan sa Diyos ng Kamatayan, si Kalunga, upang ibalik ang kanyang Baba, at makikita mo ang kanyang paglalakbay habang siya ay naglalakad sa Kenzara, isang lugar na dating puno ng buhay ngunit ngayon ay "napuno ng mga nawalang espiritung ninuno." Ang laro na may metroidvania-style ay puno ng mga maganda at makulay na 2.5D mundo at kinakailangan ni Zau na gamitin ang mahika at mga hindi pang-mundong kapangyarihan sa buong kanyang paglalakbay. Ang kampanya ay puno ng mga mahiwagang sandali ng pagtataka na may kasamang kalungkutan at lungkot na maaaring marelasyon ng sinuman at ang kwento ng ZAU ay sumasalamin sa mahirap – kung hindi man patuloy na – paglalakbay ni Salim sa pagdadalamhati. Sa isang panayam kamakailan sa Hypebeast, sinabi ng aktor, "Hindi mo talaga tinatanggap ang pagdadalamhati, ito ay palaging naroroon sa iyo. Binibigyan mo lang ito ng kapanatagan."
Nakausap ng Hypebeast si Abubakar Salim bago ang paglabas ng Tales of Kenzera: ZAU ngayong linggo. Maaari mong basahin ang aming buong usapan sa ibaba.
Sabihin sa amin ng kaunti tungkol sa laro.
Oo, ang laro, sa totoo lang, ay isang action-adventure platformer na sumasalaysay sa paglalakbay ng batang ito habang siya ay gumagawa ng isang kasunduan sa diyos ng kamatayan, si Kalunga. Siya ay isang shaman, at sinabi niya, "tingnan mo, kapalit ng tatlong dakilang espiritu, nais ko na ibalik mo ang aking ama." Ito ay nasa loob ng isang afro, pantasya na espasyo na na-inspire ng Bantu mythology at legend. Ngunit, sa totoo lang, ito ay tungkol sa pagdadalamhati – ang paglalakbay ng pagdadalamhati ng batang ito at ang kanyang mga aksyon na nakikipagkasundo sa kamatayan ng kanyang ama. Ito ay na-inspire ng aking sariling paglalakbay at aking personal na karanasan sa pagkawala ng aking ama 10 taon na ang nakakaraan, [na] nasa lugar na hindi ko alam kung paano ito proseso, alam mo? Akala mo, bilang isang aktor, gusto mong sumulat ng isang palabas sa TV o isang pelikula, ngunit pinili kong gawin itong isang laro dahil ipinakilala sa akin ng aking ama ang mga laro.
Kailan mo nalaman na gusto mong gumawa ng laro?
Mahilig akong maglaro, laging naglalaro ako. Sa katunayan, sa pamamagitan ng mga laro ako napunta sa pag-arte. Hindi talaga ako nakakonekta sa maraming palabas sa TV na pinanood ko noong bata ako, at ang pagbabasa ay mahirap dahil may dyslexia ako, kaya't nagtagal ng maraming oras bago ako makapagbasa at malubos ang aking sarili sa mga mundong iyon. Ngunit ang mga laro, palaging nakakapigil ng aking pansin dahil ako'y nakikipaglakbay kasama ng karakter, at iyon ang nagpamahal sa akin sa pagkuwento – ang kapangyarihan ng pagkukuwento. At sa totoo lang, ang eureka moment nito na dapat ito ay isang laro [ay] matapos mamatay ang aking ama, at pagkatapos dumaan sa mga elemento ng pagtanggap na, sa totoo lang, hindi ako okay at kailangan kong talagang pag-usapan ito. Dumaan ako sa isang yugto ng, tulad ng, "Okay, paano ko haharapin ito? Paano ko ito ishe-share? Paano ko ito pag-uusapan?," at naroon ako sa Timog Africa – naglalaro ng Ori and the Blind Forest sa aking Switch – nang biglang may na-realize ako. May dalawang laro, aktwal na, doon: Ori at Dead Cells. Sa Ori, partikular, may bahagi sa laro na may sekwensiyang pagsunod-sunod – isang chase sequence – na paulit-ulit kong ginagawa at pumapatay. Tapos may isang sandali kung saan ako ay nakaraos! At ang pakiramdam ay kahanga-hanga. At ang tanging paraan na maaaring ikumpara ko sa pakiramdaming iyon – o, ang huling pagkakataon na naaalala kong pakiramdaman na ganyan – ay naglalaro ng mga laro kasama ng aking ama at nagtatapos ng isang antas para sa unang pagkakataon kailanman. Doon nag-click.
Paano mo naaabot ang balanse ng iyong buhay bilang isang aktor at isang game developer?
Nagsasakripisyo ako ng tulog! (tawa) Sa totoo lang, ito ay tungkol sa mga tao na mayroon kang paligid. Mayroon akong isang napakabuti at mahusay na koponan sa Surgent, sila ay kamangha-mangha. Ngayon, kami ay nakakapag-usap ng maikli, sila ay nakakaintindi kung ano ang sinasabi ko at kung ano ang aking pinaglalaban, at pinagkakatiwalaan ko sila. Ito ay tungkol sa tiwala, di ba? At, alam mo, naiintindihan nila na ako ay isang aktor pa rin, ako ay gumagawa pa rin ng TV at pelikula, ngunit ako rin ay isang manunulat, isang kreator, isang tagakwento, at talagang nirerespeto nila iyon. At sa tingin ko dahil sa [pagrespeto] na iyon, kami ay nagtatagumpay sa paghahanap ng balanse, natural na. At, bukod dito, karamihan ng oras kapag ako ay sa set ay puno ng paghihintay – ang karamihan sa trabaho ng isang aktor ay paghihintay! Kami ay isang remote studio kaya ang pakikipag-usap ay mas madali at napapabilis. Ito ay tungkol sa pagkukwento ng isang kuwento at hangga't ang mga tao sa paligid mo ay patungo sa parehong direksyon, okay lang.
Ano ang ginagawa mo para mapuno ang iyong libreng oras kapag ikaw ay nasa set?
Mayroon akong bagong Steam Deck, na kahanga-hanga. Talagang maganda ito. Naglalaro ako ng Guardians of the Galaxy doon sa kasalukuyan, at talagang masaya ito. Madalas ko itong nilalaro ngayon at ito ay nagpupuno ng maraming oras.
Anong video games ang nilalaro mo noong bata ka pa?
Pre, anong hindi ko nilaro?! (tawa) Ang unang kong konsol ay ang Mega Drive. Naglaro ako ng Sonic doon, Golden Axe din. Naalala ko ang Game Boy ay isang malaking hit para sa akin, naglalaro ng Super Mario doon, Pokemon Red at Blue. Tapos pumasok sa panahon ng Game Boy Advance, pagkatapos ang N64 kasama ang The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Ako ay isang malaking fan ng Command & Conquer: Red Alert. Minahal ko ang World of Warcraft, ang World of Warcraft ay ang aking kinagigiliwan. Naglaro ako ng lahat ng bagay, pre, at sa totoo lang, ang isa sa mga bagay na laging nakakaakit sa akin ay ang isang nakaaakit na salaysay o kuwento. Iyon ang laging bagay na nagbibigay inspirasyon sa akin. Ang gameplay ay nakakatulong talaga, pero palaging nahuhulog ang loob ko sa salaysay ng lahat.
May maraming pokus sa mga online multiplayer games ngayon, ano ang nagtulak sa iyo na gumawa ng isang single player na pamagat?
Laging mayroong manonood para dito, di ba? Mayroong manonood doon at may pagmamahal para sa mga kuwento. Sa totoo lang, iniisip ko na, kahit na may mga malalaking multiplayer games, habang tumatanda ang manonood gusto nilang makita ang mas [pag-kuwento]. Sa parehong paraan na ang pelikula ay umunlad sa paglipas ng panahon. Sa tingin ko ang kuwento ang hari. Kailangan mo palaging ng isang magandang kuwento o isang bagay na aakit at kukunin ang iyong pansin.
Hindi maraming Black studio owners sa industriya ng laro. Ito ba ay isang bagay na naisip mo habang ginagawa ang laro?
Oo at hindi. Talagang pinangungunahan ko ito sa pag-iisip at ideya na nais kong lumikha ng isang espasyo na nakatuon sa tao katotohanan, at, sa esensya, kung ano ang nagpapahalaga sa atin bilang tao. Ito ay higit pa sa lahi, kasarian, ito ay kung ano ang universal; tulad ng pagdadalamhati, halimbawa. Talagang may aspeto ng pag-iisip, okay, alam mo, "Ako ay isang Black na likhang-sining", at papasok dito na may ganyang iniisip. Ilalagay natin ito sa ganitong paraan, ang laro ay nakatuntong sa Africa at ito ay isang African-inspired na laro, ngunit iyon ay pawang mula lamang sa aking perspektibo. Ito ay na-inspire ng mga kwento na isinasalaysay ng aking ama sa akin, na isinasalaysay din ng kanyang ama sa kanya, at ganun ko nakikita iyon. Sa totoo lang, sa aking paningin, ang bagay na mabebenta o magtatagumpay ay isang magandang kuwento. Isang bagay na madaling maaaring ma-relate at emosyonal, na pumapatakbo sa labas ng kung sino ka at saan ka man. Ito ay konektado sa halos tulad ng... ang espiritu mo. At gayon, oo, napakalamang na may kamalayan ako sa posisyon na aking kinatatayuan at sa kung sino ako na mag-inspire sa mga taong katulad ko na sabihing, "Maaari ko talagang gawin ito". Gayunpaman, iniisip ko rin, sa isang mas malalim at mas espiritwal na antas, sa pamamagitan ng paggawa ng isang bagay na nagsasalita sa iyo, anuman ang iyong pinanggalingan, mas epektibo ito sa pagbabago at pagpapahalaga sa mga tao upang kumilos dito, kaysa sa pilitin ang isang bagay. Alam mo ba ang ibig kong sabihin?
Nabanggit mo ang epekto ng iyong ama sa iyong buhay, ngunit, habang lumalaki ka, inaasahan ba ng iyong mga magulang na maging aktor at game developer ka?
(Tawa) Hindi! Ang aking ama ay iba, ang aking ama ay medyo suportado. At gayundin ang aking ina, sa isang antas. Iniisip ko silang pareho ay sumusuporta sa akin na nais kong sundan ang pag-arte, ang espasyo ng pag-arte, ngunit alam nila kung gaano kahirap iyon, gaano kahirap iyon. Isa sa mga bagay na natatandaan ko na sinabi ko sa aking ama ay "Gusto ko maging aktor" at ang unang bagay na sinabi niya sa akin ay, "Eh, patunayan mo." At, kaya, iyon ang ginawa ko sa pamamagitan ng lahat ng mga klase ng pag-arte, pag-aaral kung ano ang ibig sabihin na maging isang aktor, at lahat ng ganung bagay. Iyon ang isa sa mga bagay na talagang itinapon niya sa akin. Ngunit, alam mo, kahit ang paglalaro ng mga laro, salamat sa Diyos sa aking mga magulang sa bagay na ito, lalo na ang aking ama, hinayaan nila akong maglaro kahit na lahat ng ibang tao sa paligid nila ay nagsasabi sa kanila na ang mga laro ay masama. Hindi ko iniisip na kailanman – at pati na ako – akala na magiging isang game developer ako. Noong ako ay lumalaki, hindi ko alam na maaari kang magkaroon ng karera sa mga laro. Akala ko nilalagay mo lamang ang disc sa bagay at nagaganap ang mahika. Wala akong kaalam-alam na ito ay talagang ginagawa ng mga tao! Ito ay isang nakakatawang pangyayari. Kahit ngayon, kapag sinasabi ko sa aking ina na gumagawa ako ng laro, sinasabi niya, "Okay, lahat ng paglalaro mo ng laro noong ikaw ay bata pa ay sulit."
Ano ang nag-inspire sa direksyon ng sining ng laro?
Ito ay isang halo ng ilang bagay. Isang bagay na talagang nais kong magbayad-pugay sa sining, ngunit pati na rin sa animation, ay ang uri ng mga palabas sa TV na gusto ko noong bata ako. Dragon Ball Z, Shaman King, alam mo iyon, lahat ng uri ng ganyang bagay. Ang makulay na kalikasan at cartoony na pakiramdam ay isa sa mga malaking inspirasyon, ngunit sasabihin ko rin, ang mga kulay at elemento na pinupuri ang iba't ibang kultura sa loob ng Bantu ay isang malaking bagay din. Napakahalaga para sa amin na mahuli ang kulay dahil kapag ako ay nagsasalita tungkol sa pagdadalamhati at ang aking karanasan ng pagdadalamhati, hindi nararamdaman na malungkot. Dahil, karaniwan, kapag iniisip ng mga tao ang pagdadalamhati iniisip nila ang dilim, depresyon, sa isang napaka-itim at puting paraan. Para sa akin, ito ay maliwanag. Parang [ako ay] may rosas na salamin na kinuha mula sa akin at, "Oh, ito ang katotohanan ng buhay". Parang ako ay nakakakita ng buhay sa buong 4K. Parang isang atake sa mga pandama. Ito ang isang bagay na talagang gusto kong ibigay sa lahat – hindi lamang sa mga tao na naglalaro nito, ngunit sa mga tao na nakakaranas ng pagdadalamhati, at marahil pati sa mga bata. Na hindi dapat silang matakot sa kanilang mga damdamin, hindi dapat silang matakot na lumuha, hindi dapat silang matakot sa kanilang mga masasakit na damdamin.
Maaari mo bang ibahagi ang iyong paboritong sandali o pagtatanghal sa laro?
Ito ay isang spoilertastic na sagot, ngunit talagang ang paborito kong sandali ay nang si Zau ay talagang pinuputol ang pag-uusap at kumakatok sa mga pintuan sa Kalunga, at ito ay dahil sa mga bagay na sasabihin niya. Nakakaaliw ang pagsasama ng mga mensahe ng tunay na pinagmulan namin, at ito ay nakakamangha na masaksihan. Iyon ang isa sa mga pinakapaborito kong sandali. Subalit, sa isang mas hindi spoilery na pananaw, may isang bagay na napakalakas sa akin sa oras na sinabi ni Kalunga sa kanya na "Ang iyong pangako ay ang iyong kalasag. Huwag mong talikuran ito". Iyon ay ang isang bagay na talagang hindi ko malilimutan. Maaari ko pa ring naririnig ang boses niya sa aking ulo.
Anong susunod para sa'yo?
Sa totoo lang, wala pa. Ang pinakamalaking bagay na nagaganap ay pagpapalabas ng laro, sa totoo lang. Hindi ko pa alam kung ano ang susunod. Alam mo, ito ay tulad ng paggawa ng isang pelikula, pagkatapos mong maitayo ay hindi mo alam kung ano ang susunod. Alam mo ba? Oo, mayroong mga kwento na nais kong ibahagi at mga bagay na nais kong gawin at isulat, ngunit hindi ko pa alam kung ano ang susunod. Siguro kapag natapos na ang lahat ng ito, may katanungan akong nais sagutin, may mensahe akong nais ipadala. Kung paano ko magagawa iyon ay hindi ko alam, ngunit, wala pa akong planong susunod, sa totoo lang. Siguro ay magpahinga muna ako at magpagaling.
Nagbabayad-pugay ang Tales of Kenzera: ZAU sa buhay ni Abubakar Salim, sa kanyang ama, at sa mga batang nagdadalamhati. Kaya't kung nais mo ng isang kuwento na puno ng emosyon at pagsubok – na may dagdag na buod ng Afro-fantasy at mahika – ang laro na ito ay talagang isang pagpapatuloy ng iyong lista.
